– Что "а там"? Думаешь, он нас в уста сахарные расцелует и тут же отпустит?
– Ну… должен. На то он и князь, чтобы по совести рассудить.
– Молодой ты ещё. Как бы нам не пришлось тут как следует повоевать. И, скорее всего, погибнуть смертью храбрых. Заря нас выдала, не иначе. Вот только зачем тогда лечила?
– А если не она?
– Да, а если не я? – раздался знакомый голос, и звёздное небо закрыла тень.
– Ты что тут делаешь? – поинтересовался Старый, стараясь скрыть изумление.
– Да вот, кумекаю, как двоих обалдуев из поруба вызволять.
– Очередная подстава? – пробурчал сталкер. – Зачем тебе это? Иль живётся скучно?
– Скучно – не скучно, не твоя забота, – отрезала девица. – Готовьтесь, я скоро.
Силуэт в окне исчез, и сколько охотники ни прислушивались, снаружи не донеслось ни звука. Размявшись, напарники всматривались в темень двора. Лишь раз до тренированного уха Старого донёсся полустон, с каким неудачно снимают часового. Покосившись на Мстишу, никак не среагировавшего на звук, сталкер снова "просканировал" окрестности.
Действительно, вот он лежит. Человек, находящийся без сознания, был, должно быть, охранником княжеских покоев. А вот и тот, кто его вырубил. Тусклая искорка выплыла наружу и полетела к порубу.
– Приготовься, она подходит, – предупредил напарника Старый.
– Да, только что почуял, – ответил тот.
– Растёшь, "отмычка", – хмыкнул сталкер. Настроение поднималось по капле, но уверенно.
За дверью завозились нарочито громко, замок щёлкнул, и путь на свободу приоткрылся. Напарники не заставили себя ждать, выбрались в прохладную ночь и обомлели: на плечах Зари висели оба их рюкзака.
– А это… тяжело же, – еле выговорил Мстиша. Сталкер молча перехватил свои пожитки и закинул на спину.
– Тут всё? – поинтересовался он и получил утвердительный кивок. – Тогда рвём когти…
Старый не успел договорить, в распахнувшихся дверях терема запылали факелы, наружу выплеснулась вся молодецкая удаль младшей дружины. Вздохнув, сталкер дёрнулся вперёд, но почувствовал, как что-то ухватилось за рюкзак. Когда он оглянулся, в руках девицы сиял меч. Старый было открыл рот, но передумал спрашивать и ринулся навстречу многочисленным противникам.
– Мстиша, берегись лучников! – бросил он на бегу, взведя самострел. – Прикрывай Зарю!
Болт унёсся наверх, стоящий на крыше крыльца молодец вскрикнул, схватился за ногу и рухнул на нерасторопных побратимов. Второй попытался было пустить стрелу в мелькающую по двору тень, но завизжал от боли, роняя оружие.
ebooksa