– Допустите.
– Сир, я готов выступать. Мы отобрали лошадей, проверили у них подковы. Люди и лошади готовы. Сир, я в обозе забрал доски. Мы из них сделаем трапы, чтобы взбегать на борт корабля. Гвозди, верёвки, инструмент захватили. Мы на шхуне вдоль бортов положим фузеи, а когда приблизимся, огнём уничтожим всех, кто подвернётся под руку. Всё будет нормально.
– Не сомневаюсь. Конечно, хорошо бы согласовать время атаки, но я не вижу как. Там сплошные болота. Мы вас не увидим – далеко. Вам предварительный выстрел не сделать – раскроете себя. Будем маячить у них на глазах, а когда услышим стрельбу, начнём атаку. Главное – вы сами не выдайте себя чем-нибудь. Мы вам помочь ничем не сможем – у них там будет сосредоточена вся артиллерия.
– Я всё понимаю, сир.
– Тогда с Богом. Благослови Господь солдат наших на благое дело защиты Отечества от посягательства врага. И солдатам своим скажи, пускай молятся о Божьей помощи и победе. Вы же знаете, кто не просит, тому и не дают, а кто просит – тому дают, кто стучит – тому открывают.
– Да, сир, удачи нам.
– Стоп. Не удачи. Удача – это надежда на случай. А успех – это упование на помощь Бога. Только то, что благословлено Богом, обречено на успех. Никогда не путайте, маркиз, и понимайте разницу. Кстати, когда по вашим расчётам вы начнёте сражение?
– Сир, галопом – лошади быстро устанут. Заводных лошадей у нас нет. Пойдём рысью. Это примерно пятнадцать миль в час, т.е. часов восемь. Полчаса дам отдых по дороге. Загрузиться пятнадцать минут. Трапы сделаем уже на борту. Двадцать миль под парусом – это примерно четыре – пять часов. Думаю, завтрашний обед мы им сорвём или сразу после него их побеспокоим.
– Понял. Я это коннетаблю и передам. Нам тоже надо будет ещё пехоту туда доставить. Лишь бы капитаны не учудили и не угнали корабли в другое место, а то здесь был бывший дворянин, что прогнал крестьян из своей деревни в нарушении моего приказа. Пришлось его лишить званий вместе с жизнью. По законам военного времени. А иначе нельзя. Король не может быть только справедлив. Король должен быть ещё и строг, карать непослушных – это залог того, что не будет бунтов. Идите, маркиз. У вас на завтрашний день запланирован подвиг. Так исполните его достойно.
– Умрём, но исполним, сир.
– А вот умирать я вам не приказывал. Не переусердствуйте, маркиз. Мне хватит только захвата флагмана с казною. Берегите себя. По-возможности.
– По-возможности, да.
Я слегка приобнял его, прекрасно понимая, куда и на что я его посылаю.
– Вестовой! Передайте коннетаблю, что завтра в обед мы должны быть в готовности атаковать французов у Вестендорфа. И, желательно, пехотой. По-возможности, с артиллерией. Но атаковать будем. Выполняйте.
Не люблю есть в присутствии толпы людей. Праздник есть праздник. Там все суетятся, галдят, все одновременно говорят и при этом никто никого не слушает. Но в повседневной жизни, еда есть время подумать, поэтому и говорят, что мысль материальна. Медленно, ритмично разжёвывая мясо, человек пересыпает и перекатывает свои мозги, подобно горох в мешке. При этом его мысли тасуются, как карты, складываясь, всё время в новые и новые комбинации. Бывает, что случайно выкатывается и умная мысль. Поэтому, чем больше ешь, тем больше шансов, что выскочит что-нибудь умное. При этом понятное дело, никто не должен мешать и отвлекать. Умные мысли быстрее пули, проскочила – не поймал и больше не поймаешь. Приходится накладывать себе новую порцию. И так до тех пор, пока не поймаешь или не объешься. Поэтому все генералы такие толстые, потому как умные.
– Виконт, меня не тревожить. Я на кровати буду обдумывать важные государственные мысли. Утром на восходе – разбудить. Но нежно. Поняли?
– Так точно, сир.
– Выполнять.
***
С той стороны палатки громко треснула сухая ветка, кто-то прошёл.
ebooksa