Ротмистр

– Господа желают перекусить… На посошок.

– Понимаю-с. Осмелюсь предложить телячьи отбивные. Нежнейшего качества продукт, – стюард провел в воздухе оттопыренным мизинцем. – А также блины с севрюгой…

– Вот что, любезный, – перебил Ревин, – принеси-ка нам водки. И на закуску колбасы чесночной.

Стюард захлопал глазами, будто его оскорбили в лучших чувствах, и неуверенно переспросил:

– Что, вот так уж прямо и чесночной?..

– Именно. Ту, которую извозчики едят… Чтобы ух! – Ревин потряс кулаком.

– Сию секунду! – стюард проглотил недоумение и скрылся.

Оставшись одни, господа решили переодеться. И ничего в этом странного не было, если бы не одежда, извлеченная на свет из дорогой кожи чемоданов. Одежда эта вряд ли когда-нибудь ездила первым классом: потертые, местами побитые молью, сюртуки; мешковатые штаны, засаленные сзади до блеска, застиранные холщовые рубахи. Все это господа предпочли модным тройным костюмам, сидящим на них с иголочки. Щегольские штиблеты уступили место разношенным валенкам с калошами. Подле, оскорбляя мягкие диваны своим присутствием, легли драповые пальтишки и кроличьи шапки с ушами.

Господа поочередно надушились из пузырька, и к запаху ношеной одежды и мышей прибавился еще шибающий в нос аромат дешевого одеколона, напрочь убивший дорогой французский парфюм.

Когда стюард вернулся, перед ним вместо респектабельных господ сидели низкого пошиба чинуши. Или владельцы дегтярной будки. Или стоящие на мелком поручении приказчики. Опешивший от такого маскарада стюард поставил на стол запотевший графин, две стопки и тарелку с дурнопахнущей колбасой, нарезанной кольцами. Не говоря ни слова, откланялся.

Ревин разлил водку, проглотил без тоста, зацепил кружок колбасы. Последний штрих довершил картину перевоплощения. Теперь господа не только выглядели, как мещане, но и дышали, как мещане.

– Прижилась? – улыбнулся Ревин, видя, как Вортош сморщился и замахал рукой.

– Ох, право!.. Эту колбасу нужно еще чем-нибудь закусывать, поверх!

– Может, еще по стопочке? – Ревин попытался сохранить серьезный вид.

– Благодарю покорно…

Ревин щелкнул застежкой потертого на пузатых боках саквояжа, извлек два револьвера, приладил под мышками в специальной кобуре. Так оружие и не мешало, и в глаза не бросалось, и достать его просто в случае необходимости. В саквояже в этом содержался самый необходимый респектабельному господину в путешествии набор предметов: две пары железных наручников, керосиновый фонарь, веревка с тройным крюком, лупа, связка отмычек, жидкость для снятия пальцевых отпечатков, пороховая граната и маленькая складная лопатка.

Вортош в таком же саквояже носил письменный набор и портативный фотоаппарат с набором пластинок.

– Ну, ни пуха…

Господа накинули на плечи дрянные пальтишки и поспешили в третий класс.

Короткий, едва ли длиннее вагона перрон из мощеного булыжника затянуло поземкой. Из всех построек на полустанке – только полосатая будка смотрителя. Да он же единственный из всех встречающих. Покивал фонарем вслед ушедшему поезду, словно поп кадилом, окинул вороватым взглядом двух пассажиров и поспешил прочь.