Ротмистр

– Эй, любезный! Постой-ка!..

Смотритель остановился, перетаптываясь с ноги на ногу, поджидал приезжих. Сам низенький, сгорбленный, весь какой-то пришибленный, форменная фуражка натянута по самые глаза, руки болтаются.

– Это что же? Жох-Пырьево?

– Пырьевка, – подтвердил смотритель. – Жох…

– А нет ли у вас здесь гостиницы или постоялого двора?

– Нету, – помотал головой смотритель и виновато опустил глаза.

– А буфет? Сельтерской воды бы нам пару… Что, и буфета нет?

– Нету.

– Вот те на, – посетовали господа. – А на постой стать у кого можно?

Смотритель неопределенно махнул в сторону десятка бревенчатых домишек и сделал движение уйти.

– Из кадастровой палаты мы… Земельные наделы, вот, перемерять…

– То мне дела нет, кто вы будете, – смотритель качнул фонарем. – Пойду я… Вечереет уже, – и покатился по узкой тропинке.

Господа проводили смотрителя взглядом и переглянулись.

– Странный субъект, – отметил Вортош.

С железнодорожной насыпи открывался унылый вид на окрестности. Кругом, куда доставал глаз, торчали из снега редкие гниляки, указывая на схваченные морозцем болота, места, богатые по осени клюквой, а летом, вероятно, изобилующие тучами комарья. Дома стояли рядком, образовывая подобие улицы, глядели скупыми наличниками, посеревшими от дождя, на колодезь с журавлем, курили печными трубами. Кое-где, опоясывая клинья земли, торчали покосившиеся остовы заборов. Поодаль маячил черной громадой просевший амбар на столбах. В крыше его зияли провалы, розвальни ворот вросли в землю. Ветер завывал в телеграфных проводах, постреливали от холода рельсы.

– М-да, неуютно здесь, – Вортош поежился. – Пойдемте, что ли в гости зайдем.

Выбрав дом видом побогаче, постучали:

– Хозяева! Пустите переночевать!

Молчание стало ответам приезжим господам.

– Может, не слышат? – предположил Ревин и затарабанил погромче.