Ротмистр

– Ваше высокопревосходительство, позвольте мне, – пришел на помощь Вортош и, получив утвердительный кивок, продолжил. – Около месяца назад вот сюда, – тыльная сторона карандаша ткнула в карту близ озера Ван, – выступила научная партия для проведения археологических изысканий. С тех пор никаких известий от нее не поступало. Вероятно, наши коллеги попали в плен и удерживаются турками. Необходимо в самые кратчайшие сроки организовать кампанию по их поиску и спасению. – Вортош с пристуком утвердил карандаш на столе.

Повисло молчание.

– Признаться, я несколько обескуражен…

– Понимаю, – вздохнул Лорис-Мельников. – Если что, приказывать не стану…

– Господа, прошу меня простить! Я не дипломат, обычный вояка. И надлежащему для случая политесу не обучен. Ваше высокопревосходительство! – обратился Ревин к командующему, – могу я поговорить с вами наедине?..

– Ну, знаете! – возмутился молчавший доселе Чупров. – Вы, полковник, того!.. Не очень!..

– Хм… Голубчик, вы вот что! – Лорис-Мельников потер переносицу. – Излагайте свои сомнения, не таясь! Здесь все, доложу я вам, свои, и никаких секретов между нами нет.

– Извольте, – кивнул Ревин. – Меня страшит не опасность задания, а некая недосказанность… Указанное место близ озера Ван российским войскам не подконтрольно. Ни сейчас, ни, тем паче, месяц назад. Вы можете мне объяснить, господин Вортош, что за экспедиция такая углубилась на пятьсот верст на территорию враждебного государства?

– А вам, вообще, что за дело, господин полковник? – воинственно поднял брови Чупров. – Ваше дело, повторяю, какое? Пришел, увидел, победил!.. Да-с! Точнее, пришел, победил и фию-ть!

– Речь идет не о праздном любопытстве. От полученных сведений в изрядной мере зависит исход предприятия. Я должен точно представлять куда вести своих людей и с какой целью.

– Как я имел честь сообщить ранее, ваша цель – поиск пропавшей научной экспедицией, – спокойно повторил Вортош. – При всей остроте ситуации я не намерен посвящать вас в детали, поскольку считаю, что это несущественно. Могу лишь сообщить, что мы служим государству и государю.

Ревин усмехнулся.

– Не знаю, удивитесь ли вы, если я посмею себе заметить, что мы все служим государству и государю?

– Есть ли у вас еще вопросы, господин полковник? – сухо отозвался Вортош.

– Да. Вы изволили указать место, являющееся целью экспедиции. Располагаете ли вы сведениями, где экспедицию следует искать?

– Там же.

– А с чего вы взяли? Вы упомянули ранее, что никаких сведений от ваших коллег не поступало. Партию могли перевезти за сотни верст.

– Экспедиция находится там, где я сказал.

Ревин недоверчиво покачал головой.

– Послушайте, господин полковник, – вздохнул Вортош. – Вам остается только верить мне на слово. Или отказаться от участия в предприятии. Никаких дополнительных аргументов в свою пользу я выдвигать не стану.