Они вышли. Дверь захлопнулась. Твари на холсте зашевелились…
***
– Как хотите, господин Гилленхарт, но Центральная площадь должна быть убрана! – кипел Рэг Шеридан. – Виданное ли дело! Послезавтра – открытие Летнего карнавала, приезжает сам глава Корпорации «Каролина», а тут такое!.. Нечего сказать, хорошо ваш слоник порезвился!.. Да отстань от меня, зараза! – последние слова относились уже к Хендре, который упорно пытался растерзать штанину форменных брюк комиссара.
– Рр-р-га-рга! – нагло отвечал Хендря, не разжимая челюстей.
– Фу!.. – попытался исправить ситуацию Папа. Но Хендря и ему ответил неласково.
Тогда Папа решил применить силу и потянул пса за ошейник. Штанина комиссара затрещала и разъехалась пополам до середины икры.
– Спасибо, Виктор! – с чувством произнес Шеридан, разглядывая свою волосатую ногу, появившуюся из прорехи, так, словно впервые увидел её.
– Извини…те, господин комиссар… – пробормотал Гилленхарт.
– Папа!.. – влетела в комнату Мэрион.
– Сейчас же забери свою собаку! – перебил её отец.
– Папа! – не слушая его, затарахтела дочь. – Там к тебе какие-то люди!
– Сейчас спущусь… Только не говори, что к нам пожаловала очередная тётушка!
Но четверо, что ожидали в холле, вовсе не походили на дальних родственников. Одного из них отец знал – он работал в службе безопасности Корпорации. Трое других были ему незнакомы.
– Доброе утро, господин Гилленхарт! – поздоровался работник службы безопасности. – Надеюсь, что для вас оно таковым и окажется.
– В чем дело? – удивился Папа.
– Вам придётся проехать с нами, – процедил сквозь зубы один из незнакомцев. – Мы хотим задать несколько вопросов. Это не займет много времени.
– Тогда почему бы нам не побеседовать в моем кабинете?
– Не спорьте с ними, господин Гилленхарт, – мягко возразил его коллега. – Всё очень серьезно.
Совершенно сбитый с толку, Папа молча вышел с ними на улицу, где за Воротами ожидал чёрный автомобиль с тонированными стеклами.
– Мне кажется, случилось что-то очень нехорошее … – проговорила Бабушка, глядя в окно, как автомобиль заворачивает за угол.