— Средние габариты, насколько я понял, примерно словно у земного крейсера?
— Ближе к авианосцу, — поправил меня Викторов. — Кстати, в основе их системы жизнеобеспечения лежат реакции вещества и антиматерии. При неполной аннигиляции возникает уйма энергии. Понимаешь, к чему я клоню?
— Это они подсказали тебе способ защиты от нейтронного оружия?
— Совершенно верно, — уже совсем ангельским голосом ответил Викторов. — У вас нет ни единого шанса.
— Зачем же им понадобилось создавать из вас пятую колонну, если они настолько хорошо вооружены и защищены?
— Они в пути уже миллионы лет. Такой грандиозный жизненный опыт подсказал им главный принцип любого вторжения: нельзя недооценивать противника. Если есть малейшая возможность ослабить его мощь — ее следует использовать.
— Разумно, — согласился я.
— Еще бы, — поддакнул Викторов. — С мозгами у пришельцев все в полном порядке.
— В отличие от тебя, — я не смог отказать себе в удовольствии лишний раз задеть биомеха.
— Мне казалось, что о себе мы уже все выяснили, — наконец-то отреагировал на мои уколы Адмирал.
— Почти, — ответил я. — Осталось выяснить, как тебе удалось стать Адмиралом флота.
— Это долгая и скучная история, — заверил Викторов.
— Я не спешу, — сказал я.
Спешить и в самом деле было некуда. В распоряжений людей оставались целые сутки, а без полной картины происходящего, прорисованной хотя бы в одной человеческой голове, успешное разрешение кризиса представлялось нереальным. Я должен был узнать абсолютно все. Возможно, даже больше, чем знал сам Адмирал. Ведь любая незаметная деталь, штрих, безобидная на первый взгляд слабость противника могли подсказать нужный ответ.
Нельзя придумать лекарство от неизвестной болезни. Нельзя победить врага-невидимку. Психологию левиафанов следовало сначала понять, а потом найти в ней уязвимое место. Вот и вся арифметика. Проще простого…
Хотя можно было, конечно, не мучиться и сразу выпрыгнуть в открытый космос без скафандра или застрелиться…
2
Порт-Артур. Промежуточный финиш
— Теперь вы видите, насколько стремительна наша жизнь и ничтожны невообразимые расстояния, разделяющие братские галактики? Посудите сами, дорогие друзья, еще восемь часов назад мы были твердо убеждены, что начали войну против агрессивной и бесчестной Империи Баргона, а теперь я веду прямой репортаж из офицерского собрания Семь тысяч пятой пограничной армии с планеты Порт-Артур. Здесь сейчас проходит расширенное совещание представителей трех армий. Объединенный флот Галактики представляет фактический командующий генерал Сыромятин и его первый заместитель генерал Ли. Армия Баргона представлена главнокомандующим генералом Ветром и начальником штаба генералом Мечом. Наконец, третья группа участников совещания — это офицеры вооруженных сил Союза Семи Систем, полковник Кински и старший офицер Краусс. Расширенный характер совещания определяется присутствием большого числа наиболее опытных офицеров всех трех армий. Рядом со мной расположились пилоты с Марсианской базы истребителей-перехватчиков. Командир полка майор Гордеев, командир сводного отряда лейтенант Сверчков и его заместитель офицер Платонов. Не могу не задать им несколько вопросов… Господин майор, насколько тяжело пришлось вашему полку в последние часы?
Корреспондент уселся рядом с пилотами, а камеры инфопотока переместились и зависли напротив офицеров. Гордеев невольно поправил воротничок кителя и откашлялся.
ebooksa