Кингчесс

Всадники слетали на ходу и, кувыркаясь через голову, вместе с убитыми или ранеными лошадями, валились на землю. Они не ожидали такого организованного отпора и решили повернуть обратно, но пулемётчик не собирался давать им такого шанса, расстреливая в спины. Никто из сотни сбежать не успел. Наскоро обыскав трупы и бросив тяжёлый пулемёт в саванне, Паф, на ходу собирая отставших, уводил свой трёхтысячный отряд в Банги.

Йеско фон Путткамер с остатками своей армии занял оборону вокруг Дуалы, но у него оставалось всего семь тысяч аскеров, остальные либо разбежались, либо погибли. С такими силами он не в состоянии был обороняться против повстанцев, которые неумолимо приближались к ним пятидесяти тысячным отрядом. И, бросив на волю судьбы чернокожих аскеров, он эвакуировался вместе со всем белым населением.

Крейсера ещё успешно обстреливали повстанцев, которые подходили к городу, пока эвакуировалась администрация и немецкие поселенцы, но участь порта и города была уже решена.

Со слезами на глазах покидал генерал-губернатор свой кабинет и эту колонию, которой он посвятил огромную часть своей жизни. Но он был бессилен перед сложившимися обстоятельствами. Печально гудели транспортные пароходы, грустно свисали блоки портовых кранов и слышался дикий плач негритянок, с ужасом ожидающих своей участи.

Захватив весь Камерун и не трогая пока Дуалу, которая полностью опустела, повстанцы, пополнив свои ряды местными пленными аскерами и их арсеналом, направились на штурм Габона. Остаток американской армии, наученный горьким опытом, отчаянно оборонялся, сражаясь с превосходящими их силами противника, и даже нанёс им одно небольшое поражение.

Но общей картины это не изменило, экспедиционный корпус таял, многие были ранены, часть заболели. В конце концов, бросив все, его эвакуировали в Америку. Из пятидесяти тысяч солдат на родину вернулись всего лишь пять, да ещё три тысячи были тяжело ранены. Это поражение оказалось сильным ударом для республиканской партии. Военный министр ушёл в отставку, а республиканцы проиграли выборы.

В марте тысяча девятьсот девятого года выборы выиграл демократ Уильям Дженнингс Брайан и стал двадцать седьмым президентом США, немало обрадовав этим обстоятельством Иоанна Тёмного. Положение дел чёрных на шахматной доске изменилось в лучшую сторону. Не всё было однозначно, но шахматы тем и интересны, что итог партии предсказать заранее было невозможно.

Не фигуры делают партию, а люди, двигающие эти фигуры и принимающие то или иное судьбоносное решение. Одно из них воплотилось, очередь теперь за остальными, но это уже будет следующий ход.

Глава 15 Пираты.

Семён Кнут набрал большой отряд, который был разделён надвое. В одном из них были русскоязычные, а в другом — чисто русские. Пропорция получилась три к одному, больше трёх тысяч к одной тысяче, но так было даже лучше. Люди были собраны и сконцентрированы в Могадишо, в этом вечном гнезде пиратства.

И сейчас Семён оглядывал своё войско, вольно расположившееся в большом лагере. Кого тут только не было: армяне, грузины, чеченцы, дагестанцы всех своих национальностей, ногайцы, курды, осетины и прочие. К ним добавлялись арабы, персы и ещё многие другие семитские и кушитские народности, которые проживали в местности, окружающей Красное море.

Главным их ценным качеством было знание русского языка, пусть даже на минимально доступном уровне. Другим полезным для их цели свойством этой разнузданной толпы являлась их полная непредсказуемость и звериная жестокость.

Получив большие деньги и разнообразные развлечения на них, они были готовы идти куда угодно за своим атаманом, что было весьма похвально. С бандитами, плохо знающими русский язык, их более продвинутые в этом плане товарищи проводили занятия. Правда, их лексикон был довольно специфическим, если так можно было мягко выразиться. Тем не менее, этого было вполне достаточно для задуманного дела.

Куда угодно, впрочем, им идти было не надо, достаточно и того, куда их направят, обещая райские кущи, возможность грабежа и безудержного разврата, что притягивало их намного сильнее, чем ночного мотылька яркий огонь.

Сложно было сдерживать толпу головорезов, но у Кнута был большой опыт манипулирования людьми подобного склада, и он всячески им пользовался. Диким восторгом была встречена его идея захвата двух пароходов, чтобы уже на них отправиться навстречу приключениям.

— Эээ, и нам за это ничего не будет? — спросил один из разбойников.

— Нет, ничего не будет, мы вас всех защитим и вывезем с острова, когда вы ограбите его жителей. Это показная акция и не надо себя сдерживать. Пей, гуляй, грабь и уничтожай эксплуататоров и буржуев, — непонятно выразился Кнут.

— А с кем мы будем воевать?

— На этот вопрос я пока не могу ответить, потому, как и сам не знаю. Да и в нашей разношёрстной толпе всегда может оказаться предатель, который расскажет об этом кому не следует, или будет трепаться языком везде подряд. Этого нам не нужно.

— Да, твоя правда, брат, — цокнул языком кавказец, вспомнив собственное хвастовство, и тема разговора была на этом закрыта.