Кингчесс

Границу с Китаем преодолело около шестисот человек. Неплохой результат в таком походе, но их ожидали трудности путешествия по чужой местности без знания языка. Величественные горы Тибета встретили их неприветливо, но серебряные и золотые монеты принимают везде и всегда и, побросав мешающие им пулемёты, к которым больше не было патронов, казаки двинулись в путь к южным границам Российской империи, надеясь выйти в Киргизии.

Тибет и степи Киргизии взяли с них свою кровавую жатву в мелких ненужных стычках с местными бандами. Да и китайцы попытались напасть на них, с целью завладения награбленными деньгами. Но никто из отряда не собирался отдавать нажитое с таким трудом. Разбив крупный отряд китайских солдат, они вышли к границе с Российской империей и, не без труда преодолев ее, вступили на «родную» землю.

Но не все дошли до неё. Дожить до этого момента смогли примерно половина из тех, кто сел на борт парохода в Бомо. Здесь их пути разделились, полторы сотни отправились вместе с атаманом в Баку и дальше в Африку, а остальные разделились на десятки, а то и по двое-трое, и отправились, куда им было интересно, растворившись в казахской степи. Так закончилась эпопея под названием «Опиумный поход».

Последствия этого похода изрядно покачнули весы судьбы, взбудоражив и перекроив историю этого мира.

Глава 17 Новости.

— Они нормальные? В чём они упрекают меня, императора Российской империи? В том, что я послал непонятных людей, пусть и русскоговорящих, на другой край планеты, с непонятной целью? Я не понимаю, что происходит и кто это сделал! Вы можете объяснить это, господин министр иностранных дел, или я опять должен всё узнавать из заголовков европейский газет.

«Русские сожгли плантации опиумного мака», «Русские предъявили свои права на Бенгалию», «Русские готовятся захватить Индию, почему наше правительство молчит?»

Отбросив от себя «Таймс» и прочие «Ле Фигаро», император спокойным и холодным тоном продолжил свой монолог с министрами, умудряясь вложить в него гнев и возмущение, без повышения голоса.

— Это возмутительно, это бесподобно, это чёрт знает что такое! Кто? Кто может мне объяснить, что происходит? Я требую объяснить мне, кто эти люди, почему они говорят по-русски, и зачем они сожгли семьдесят процентов плантаций опиумного мака в Бенгалии? А больше всего меня интересует вопрос, при чём тут мы? При чём здесь Россия? Кошмар, что творится, в Европе зреет война, а мы…

— Господа! — обратился ко всем присутствующим министрам, приглашённым на внеочередное заседание правительства, Николай II. — Вы понимаете, что если эта информация подтвердится, то будет война! Германия вступит в коалицию ещё и с Англией, и мы останемся только с Францией, против трёх империй! Вы это понимаете?

— Ваше величество! Войны не будет, будет революция, — прозорливо сказал министр внутренних дел Столыпин. — Англичане никогда не вступят в войну с нами один на один. А вот с помощью революционеров легко будут вмешиваться в наши внутренние дела. Это их стиль.

— Вы бы, уважаемый Пётр Аркадьевич, побереглись. Мне тут недавно письмо передали, то ли от друга нашего, то ли от недруга, с очередными пророчествами. Так там напрямую сказано, что на вас будут покушения, пока не убьют, да и на вашу семью тоже. Сколько на вас уже было покушений, два?

— Вы правы, Ваше Императорское Величество, пока два.

— Вот, и я о том же говорю. Берегите себя! Я приказал вас обеспечить охраной.

— Я не приму!

— Я не спрашивал вас, примите вы или нет, это приказ, Пётр Аркадьевич, смиритесь перед волею государя, и советую вам пореже появляться на публике. Охрана не всесильна, а вы нам ещё нужны.

— Я не боюсь!

— Я знаю, что вы не боитесь, не хотите жалеть себя, пожалейте свою семью…

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество.

— Вот и хорошо, но мы изрядно отвлеклись от предмета нашего обсуждения. Революцию мы предотвратим. Но что скажет нам военный министр? Прошу вас ответить мне, господин генерал.