— По…Помо…Помохите! — Только бушевавшей в душе огромной эмоциональной бурей я могу объяснить тот факт, что далеко не в первую секунду сообразил: два катающихся по ковру женских тела борются друг с другом. А пыхтение, которое я слышал еще в коридоре, является ничем иным как попыткой Ани из последних сил доораться хоть до кого-нибудь, поскольку покрытые морщинами старческие руки почти сумели уже её задушить! А помешать им девушка не могла, поскольку пыталась оттолкнуть от своей шеи голову соперницы, чьи зубы уже вроде бы были испачканы чем-то темным!
— Тревога! — Первым делом заорал я, поднимая на ноги всех больных и часовых, что дежурили на первом этаже рядом со входом в здание. Конечно, возможно, что у этой старой толстой тетки просто нервный срыв или чего-то подобное, заставившее вконец озвереть и броситься убивать Аню прямо в неглиже, но интуиция твердит мне, что ситуация отнюдь не настолько «радостная». Оружие при мне было: два зачарованных перстня, один с магических доспехом, второй с ледяным диском. Вот только использовать атакующую магию здесь и сейчас стало бы перебором, поскольку она легко раздерет на части тело старухи, заодно может оторвать моей девушке руку или просто оставить после себя прорубленную грудь или перерезанную шею. А таскать с собой резиновую дубинку или хотя бы пистолет, чьей рукояткой тоже можно вырубить человека, привычки не имею. Хотя…Один тяжелый вытянутый предмет у меня есть, и даже уже находится в руках. Только не прибить бы бутылкой эту старушенцию! — Драка! Все сюда!
Бить с размаху седоволосую женщину шампанским по голове до прояснения ситуации я все же постеснялся и вместо этого пнул со всей дури по руке, которой та держалась за шею Ани. Дури у меня имелось немало, и конечность отчетливо хрустнула и выгнулась в неправильную сторону. Вот только обладательница жировых запасов, морщин и седых волос, по всей видимости, свежего перелома даже не заметила! Она упорно продолжала пытаться вцепиться зубами Ане в шею, несмотря на все сопротивление девушки и травму, обязанную вызывать дикую боль! Второй удар уже был нанесен тяжелой бутылкой и по затылку, причем силу уже мне особо сдерживать и в голову не пришло. Стекло хрустнуло и рассыпалось, заливая борющихся женщин шаманским, однако агрессивная толстая тетка даже не вздрогнула, чем подтвердила самые худшие подозрения на свой счет. Обладателей примерно такой же аномальной выносливости и повадок я уже после Конца Света неоднократно видел, только они были, как правило заметно более подгнившими или кем-то обглоданными, ведь восставшие из мертвых стали примерно столь же привычной деталью уличной жизни Новокузьминска, как динозавры или какая-нибудь многоногая хитиновая мерзость пары метров в длину. Вот только откуда тут у нас, в крепости, мог взяться свеженький зомби?!
— Что стряслось?! — В дверях появились Денис и молодой болезненного вида парень, который болел какой-то редкой хронической болячкой и вместе с тем обладал самой высокой скоростью восстановления жизненных сил из всех магов нашего анклава. Специалист по компьютерам и прочим артефактам был в районе головы сильно похож на мумию из-за покрывающих лицо бинтов, но полюбившийся дробовик он с собой взять не забыл. Да и второй представитель моей гильдии тащил в руках какое-то ружье, которое могло быть использовано по назначению куда быстрее чем магический посох.
— Мертвяк! — Крикнул я, хватаясь своими руками за шею зомби в ночной сорочке и пытаясь оторвать её от Ани. На удивление, процесс пошел, пусть и не слишком быстро, а на меня наконец-то соизволили обратить внимание и попытались одновременно вцепиться в лицо и укусить. У конкретного этого ходячего трупа физической силы оказалось не так уж и много, видимо управляющий телом дух не мог выжать из захваченной оболочки больше того, на что женщина была способна при жизни. — Помогите его чем-нибудь зафиксировать или тащите топор!
При помощи парней, нескольких других ходячих больных и наконец-то подоспевших с первого этажа часовых, зомби все-таки удалось скрутить, плотно обмотав появившейся непонятно откуда проволокой. Но в том, что это именно оживший мертвец, а не сошедшая с ума женщина, ни малейших сомнений больше не осталось. Из её ран не текла кровь, она не дышала, успела остыть до комнатной температуры, и на шее покойной были обнаружены очень характерные следы в виде укуса. Похожего на человеческий, но все же не совсем, ибо отчетливо выделялись глубокие раны, оставленные большими клыками.
— Да твою ж мать…Я думала, она меня не сожрет, так задушит! — Физически Аня пострадала не особо сильно, заполучив главным образом синяки и царапины, однако от пережитого стресса девушку трясло. Причем даже несмотря на тот факт, что она сидела у меня в объятиях, а в руки ей всунули чью-то фляжку с коньяком, к которой девушка успела не раз приложиться. Небольшие ранки угрозы для жизни не представляли, все-таки у нас живые мертвецы оживают не из-за заразной инфекции, а если уж на них еще и трупная гниль не успела образоваться, то бояться воспаления и возможных осложнений не стоило. Наполнившее мир волшебство улучшило регенеративные способности людей по крайней мере в несколько раз. — Слава богу, что эта тварь просто случайно вцепились мне в шею, пока пыталась загрызть, иначе бы Семен появился слишком поздно!
— Как ты вообще её к себе подпустила? — Задался я вопросом, осторожно дуя на свежий укус. Угрозы для жизни он не представлял, но болел, собака! — И как зомби вообще попал в здание? Видно же, что это мертвец! Причем к нашему счастью он не обладал достаточным интеллектом или силой, чтобы забраться сюда через какое-нибудь окно.
— Это Раиса, одна из наших уборщиц. Она тут живет. Жила… — Аня всхлипнула, и подняв с пола толстую шаль, принялась в неё укатываться. — В одном из неиспользуемых классов. У неё больные ноги, и ей не нравилось подниматься на верхние этажи домов, а квартиры в нижних уже все кем-нибудь заняты. Я задремала чуть-чуть и проснулась только когда она уже подошла, буквально за секунду до того, как в меня вцепились. Даже крикнуть толком не успела…Так, пискнула…
— Эм, кажется, я чего-то слышал, — смущенно пробормотал Денис. — Но мне спросонья показалось, что лежу у себя дома, и к сестренке опять её хахаль явился. Потому просто опять уснул…
— Надеюсь ты хорошо успел отдохнуть, поскольку в ближайшее время давить подушку нам, чувствую, не придется. Надо обыскать здание и проверить, нет ли тут еще зомби…Или того, кто убил Раису. — Я не без сожалений снял трясущуюся Аню со своих коленей, а после поднялся на ноги. — И если мы его не найдем, то будет только хуже. Хотел бы ошибаться, но следы на шее ясно указывают на то, что с покойной случился не инсульт и не сердечный приступ. Тут поработал вампир.
Поиски кровопийцы не дали результатов, если не считать пары пятен засохшей крови на постели, в которой, по всей видимости, и была убита женщина. Среди нас не имелось криминалистов, но судя по всему, нападение нежити случилось уже давно, не меньше пары часов назад. И довольно скоро мы обнаружили, что наш маленький анклав понес еще одну потерю. В чем-то не столь неприятную, как гибель очередного жителя города, но в то же время способную привести к крайне серьезным последствиям. Тюрьма была оборудована в том же здании школы, вернее в его подвале, который строился как бомбоубежище. И в перегороженном толстой прочной дверью бетонном мешке, куда поместили проявившего просто невероятную стойкость пленного рыцаря, никого не оказалось. Причем четверо часовых, охранявших сей крайне опасный источник информации, абсолютно ни о чем не подозревали вплоть до той поры, пока к ним в гости не нагрянула вооруженная до зубов поисковая партия. То ли вампир виртуозно отвел им глаза, то ли вообще телепортировался прямо в камеру и также ушел вместе с представителем враждебного нам иномирного государства.
— Если он этого высокородного мерзавца прихватил с собой как живые консервы, то нам просто невероятно повезло, — вздохнул Денис, протирая стекла своих очков. — Но следует ожидать того, что одни уроды договорятся с другими. Те купцы точно про извращенцев в латах или буйствующее в Центральной России государство нежити ничего не знали
— Либо так, либо старательно делали вид, будто в первый раз видят показанные им зачарованные латы. — Пожал плечами я, сам испытывая сомнения на этот счет. Все-таки раз посетивший нас караван по разным измерениям веками бродит в поисках выгоды, то должен располагать серьезным количество информации о наиболее крупных рыбах в зоне своей активности. — Но новость о том, что дальше на юг есть армии немертвых являющиеся вооруженными силами какого-то государства покойников, их серьезно напугала. Подобные державы всегда крайне агрессивны, поскольку их граждане регулярно нуждаются в новых рабах взамен сожранных. Шансы с ними спокойно поторговать следует расценивать в лучшем случае как призрачные, чтобы они тебя не рассматривали просто как еду — надо быть очень-очень сильным. Или какой-нибудь разумной каменюкой, у которой теплой крови в принципе нет….Хотя и с той они найдут, чего можно было бы вырезать.
— Короче, дела наши плохи, — тяжело вздохнул Денис, а после запустил руку себе под бинты на лице и чего-то там почесал. — Я иду за сеструхой, а ты других из совета собирай. Нужно решить, как быть дальше. Не дело ведь, когда кровососы по крепости расхаживают как у себя дома. Хорошо еще, что в этот раз вампир один был. Но если их сюда больше нагрянет? Либо по-одиночке начнут народ выбивать, либо арсенал подожгут, либо еще чего удумают.
— Писец нам придет, большой и толстый, — согласился с его мыслями я, мысленно холодея от мысли о возможном поджоге самодельного пороха. Пусть это взрывчатое вещество и было самодельным, и его качество с натяжкой могло бы считаться приемлемым разве только веке в восемнадцатом, но его мы сделали много. Несколько тонн. Детонация бы конечно не развалила крепость, но поставила бы крест на возможности пережить хоть один штурм и заодно спалила мастерские и гаражи, которые располагались буквально по соседству. Боеприпасов, складированных у орудий или растащенных по квартирам для личного пользования, надолго бы нам не хватило. — За инженерами зайди, а я пойду будить вояк. Сбор там же где и обычно, через двадцать минут.
— Еклмн, Семен! — Буквально ворвавшийся в помещение Мирохин был красный как рак, лоб его покрывала испарина, да и с волос вроде бы капало. Лейтенант на место сбора совета анклава пришел последним, поскольку последним же его и нашли. И отнюдь не в той каморке, где он обычно ютился. — Что стряслось такого, что меня на ночь глядя надо было прямиком из бани выдергивать?!
— У нас труп, — мрачно ответила ему Аня, нервно накручивая постукивая по столу валявшимся в комнате с прошлого рабочего заседания карандашом. Девушка едва было не ставшая жертвой зомби немного успокоилась и больше не дрожала как заячий хвостик, однако до нормального самочувствия ей еще оставалось очень и очень далеко.
— Бляяя… — тоскливо протянул лейтенант, оглядывая наполняющий помещение людей и усаживаясь на ближайший свободный стул. — Хреново. Банальных суицидов у нас уже штук десять было, пусть и давно, в первые дни после Конца Света и до того, как вы сюда приехали. По такому поводу столько народа бы не собралось. Пьяная драка, неосторожное обращение с оружием или умышленное убийство? А я ведь знал, что рано или поздно нечто подобное обязательно случится…
— Да если бы! Все намного хуже! — Перебил его я, мысленно отмечая, что он прав. Учитывая то, что оружие в анклаве есть у каждого, рано или поздно ссоры на бытовой почве, алкоголь, депрессия, психические расстройства и другие факторы риска обязательно приведут к тому, что на нашей территории произойдет подобное преступление. Отсутствие подобных случаев по сей день даже выглядит немного странным, видимо самые конфликтные и не особо умные люди либо сгинули, не сумев пережить нашествия монстров, либо были выгнаны в другие анклавы за менее тяжкие преступления до того, как успели кого-нибудь прикончить. — Труп на момент его обнаружения был ходячим и весьма активным, а на шее у него — следы от укуса почти человеческих зубов. Только слишком большие клыки из общей картины малость выбиваются. Короче, где-то на территории есть вампир. И он спер пленного рыцаря то ли телепортировавшись прямо в камеру, то ли заморочив головы сторожам.