— Потому что не спрашивал. И Виталик — Бабоед. Только он — по матери, поэтому в документах по-другому.
— Красивая у тебя фамилия.
— У тебя тоже. Даже лучше — двойная.
— Выйдешь замуж — сделаешь и себе двойную.
— Лучше уж сразу получить, готовую, — засмеялась она и, неожиданно нагнувшись, прижалась своей щекой к моей. — Дед велел передать тебе большое спасибо, — жарко прошептала в ухо. — Сказал, что вы с Кузьмой — герои и спасли Горку от большой беды.
Она отпрянула и сложила руки и на коленях.
— Погладь меня еще, — попросил я жалобно.
— Потом, — не согласилась она. — Меня Кузьма прислал. Просил выйти во двор, пока Рита спит…
Кузьма сидел за столом в мятой ковбойке, шортах и тапочках на босую ногу — другой запасной одежды, видимо, в его сумке не нашлось. Пил чай из большой эмалированной кружки. Я поздоровался и сел рядом. Выскочившая следом Дуня, поставила такую же кружку передо мной и исчезла в доме.
— Как рука? — спросил я, прерывая затянувшуюся паузу.
— Ноет, зараза! — вздохнул Кузьма. — Я с утра уже горсть таблеток выпил — все, что в аптечке Риты нашел.
Поймав мой пристальный взгляд, он расстегнул рубашку. Я невольно сглотнул. Дед Трипуз сотворил вчера чудо: под его пальцами края страшной раны намертво сошлись, оставив тонкую красную полоску, которую Дуня лишь для страховки местами скрепила, как швейными стежками, полосками пластыря. Но все равно шрам, дугой сбегавший от ключицы далеко в подмышку был страшен.
— Попяра чертов! — сердито сказал Кузьма, неловко застегивая рубашку одной рукой. — В нем, наверное, с центнер… Зрелый. Где справишься! Как полоснул клыками!.. Рукой теперь двигать больно.
— Ты думаешь, это был Жиров?..
— Кто же? — пожал он плечами. — Услышал шум — а мы там гремели будь здоров! — спустился вниз… Если б не ты…
— Я?
— Он мог и должен был меня прикончить. Но не стал. Поспешил к тебе. Чем ты его так обидел?
— Побил. Накануне вечером.
— Тогда ясно, — кивнул он. — Одного я не могу понять: как тебе это удалось? Несколько минут держать за защитой зрелого оборотня, а потом еще хряснуть его на ножи… Не читал о таком никогда и не слышал. Откуда это в тебе?
— Не знаю.