Они там и оказались, но... Не только они. Высланные вперёд разведчики ещё издалека услышали подозрительный шум, который возвестил: происходит что-то из ряда вон. Когда удалось подползти на расстояние прямой видимости, оказалось, что демонов атакуют их старые недруги -- свинофашисты.
Ситуация -- со всех сторон неоднозначная. Враг врага не всегда друг, да и давать кому-то доступ к такому сокровищу, как источник энергии -- неслыханное расточительство. Но и ссориться со свинюшками по возможности не хотелось, ведь за всё время у общины не было ни одного открытого конфликта с ними, только у "поселковых", которые теперь официально перестали существовать, как анклав.
К счастью, пока Тимур, Анатолий и Гвоздь, поделившие власть после убийства Валеры, ругались, пытаясь решить, следует нападать сразу или подождать, всё само разрешилось самым лучшим образом: нападающие отступили, понеся изрядные потери, а часть демонов, тоже весьма потрёпанных, по своему обыкновению бросилась следом. Оставалось просто прийти, добить жалкие остатки защитников, и взять фактически подаренное Место Силы.
Сопротивление, по сравнению с предыдущими сражениями, смешная горстка демонов у вожделенного источника энергии практически не оказала, а от остальных, кто вскоре вернулся, удалось отбиться играючи.
По итогу всех перипетий, и с демонами и с "поселковыми", получалось -- община не только ничего не потеряла, кроме времени. Она, наоборот, приобрела многое! Теперь каждому второму грезилась зарождающаяся империя людей, очистка близлежащих земель от скверны, да и вообще новая жизнь.
Казалось бы, в кои-то веки всё наконец хорошо, забрезжило светлое будущее, появилась уверенность в завтрашнем дне. Но Валера был невыразимо далёк от всего этого, не в силах пробить коросту безразличия. Он ничего не мог с собой поделать: все крутил в памяти относительно недавние воспоминания... Воспоминания, конечно же, связанные с его женщиной. Из-за них до побед общины и до её хозяйственных успехов, до всего того, за что болел раньше душой, теперь просто не было дела.
После выходки Веры, само собой, всех ведьмочек тут же взяли под стражу -- и тех, которые были в анклаве давно, и новых, только освобождённых. Саму виновницу переполоха допросили как только представилась возможность, во время перегона к ближайшей к Месту Силы точке, в уютном и безопасном чреве бронепоезда. Глаза девушки к тому моменту уже давно перестали гореть жёлтым, опухли и покраснели от слёз.
Допрос вёл Михалыч. Валера тоже присутствовал, молчаливым мерцанием своего полупрозрачного тела одобряя происходящее. Вера, уже пришедшая в себя, старательно избегала его взглядом.
Михалыч знал дело хорошо. С целью докопаться до истины, привычно начал разбирать всё припрятанное от посторонних глаз грязное бельё, иногда вытягивая такие подробности, о которых сам Валера и подумать не мог. Глаза открылись на многое, не всегда самое приятное, о чём ранее умалчивалось. И тяжелее всего оказалось узнать все подробности отношений Веры и Того демона...
-- Вера, ты же понимаешь, что компрометируешь остальных ведьмочек? Если выяснится, что то, что произошло -- частный случай, следствие чего-то особенного, что произошло между тобой и тем демоном, то все подозрения с них снимутся. Если же нет... Придётся следить за вами всеми. Сажать под замок. Община потеряет мощный инструмент, и кто знает, чем это аукнется ей? Вражеские лазутчики, засады, невозможность общаться с нашими призраками... Всё это, в определённых случаях, может стать критичным. Ты меня слушаешь? Понимаешь?.. -- мягкий голос искренне желающего помочь человека и смотрящие в душу глаза. Если бы Валера не видел, как на иных допросах Михалыч жёстко давит, буквально уничтожает людей, поверил бы в его искренность.
-- Да...
-- Ты же не хочешь, чтобы враг получил возможность одолеть нас? В анклаве дети, старики, женщины... Думаю, не надо объяснять, что с ними будет, если нас победят? Ты же не хочешь этого?
-- Не хочу...
-- Чтобы не допустить этого, тебе надо рассказать всё, максимально подробно. Постарайся вспомнить каждую мелочь, каждый нюанс. Тебе что-то может показаться незначительным... А на деле иметь огромное значение!
-- Да...
-- Расскажи про демона. Что между вами было. Взгялды, звуки, действия... Просто всё, что сможешь вспомнить. Хорошо? Мы же можем на тебя рассчитывать?
-- Да...
И девушка рассказала. По большей части, история повторяла ту, которую Валера и так слышал не раз. Но обросла некоторыми подробностями, о которых он предпочёл бы не знать. И самым неприятным во всём этом оказалось то, что Вера, оказывается, умолчала кое о чём. О том, что демон отпустил её не просто так.
-- Перед тем, как ушла... Он взял меня... Да, в этом смысле... Не стала говорить... Не хотела... Расстраивать Валеру. И чтобы... Другие говорили... И так плохо...
-- Он тебя... Изнасиловал?