И всё оказалось зря. Будто зная о наблюдателях, дракон, или управляющий им демон, скорректировал полёт, и крылатый силуэт нырнул за многоэтажки. Когда до того места добежали Михаил и добровольцы, естественно, никого уже давно не было видно...
Уже потом, по возвращении на базу, были сформированы поисковые команды. Вождь возглавил одну из них, за что Валера был готов носить его на руках. Но... К сожалению, шансы успешного исхода он оценивал здраво. Обнаружить и поймать того, кто может передвигаться по воздуху, в огромном пустом городе и окружающих его лесах, казалось очень сомнительной затеей. И все остальные понимали это. Но молчали.
Поэтому, возрождение для Валеры было лишено радости. Он уже перегорел эмоционально, и даже не рвался на поиски, как было ещё недавно. С огромным трудом Командир заставил себя вновь заняться делами, и получалось это с трудом, из рук вон плохо. Всё окончательно испортило сообщение от Михаила, что они в очередной раз возвращаются ни с чем. Через какое-то время подошедший Анатолий предложил парню не мучить себя, не портить работу другим, и отдохнуть.
Но стоило только Валере уйти к себе, в квартиру, в которой всё напоминало о потере, и где даже подкраватник куда-то запропастился, как его вызвали обратно. Тревога в голосах заставляла предполагать самое худшее. Даже несмотря на пустоту внутри, молодой Командир напрягся. Внутри появилось очень нехорошее предчувствие...
Анатолий, Гвоздь, Денис, и с ними ещё приличная компания людей, нашлись на стройке.
-- В чём дело?! Её нашли?..
-- Нет. Это не связано с Верой... Напрямую не связано.
-- Что же тогда?
-- Мы с Андреем достроили Центр Связи, -- Денис кивнул на новое здание, -- и там внутри кое-что интересное. Кое-что... Крайне интересное. Зайди. Послушай.
Пожав плечами, Валера заставил плавно отъехать в сторону дверь и зашёл внутрь. Мигающие лампочки, экраны, стоящие вдоль выпирающих из стен горизонтальных панелей пультов кресла.
Разобраться во всём труда не составило. Уже очень скоро имеющему специализацию Инженера стало ясно, что единственное, что это здание сейчас, без запущенных улучшений, может -- воспроизводить некий звуковой файл. Очень плохого качества, с помехами, но позволяющий различить голоса.
"...Вынуждены отступать... Превосходящие силы... Эвакуация... Убежище... Все... В Околожную... Слушайте... Приказ... Срочно... Покинуть... Опасную... Область... Бросить... Коллективный... Комплекс... Не поможет... Не вздумайте... Геройствовать... До полного... Уничтожения... Области... Шесть... Суток... Пять... Часов... Двадцать... Три... Минуты... Шестнадцать... Секунд... Удачи... Братья... Простите... Не смогли... И да хранит... Вас...". На этом всё обрывалось.
Валера несколько раз переслушал, напрягая слух, стараясь вычленить ещё хоть что-то важное. Долго смотрел на мигающие цифры на одном из дисплеев, сообщавшие время прихода сообщения, и что-то вроде таймера обратного отсчёта. Сравнил со своими часами. Прошло чуть больше четырех минут. Потом, так же долго, изучал карту и две точки на ней, видневшуюся на другом экране.
Попытка ответить -- разобраться, как это сделать, не составило труда -- наткнулась на надпись:
Стоящие за спиной Валеры всё это время люди зашумели. Только сейчас парень понял, что внутрь Центра Связи набилось столько народа, сколько бывает не во всякой маршрутке в час пик.
-- И как это всё понимать? -- вопрос был обращён всем и никому. Ясно, что ни один из членов анклава не обладал достаточной компетенцией для ответа.
-- Понимать так, что надо срочно сматывать удочки. Или... Забить на это, -- спокойный голос Гвоздя заставил поднять на него глаза. Причём, встрепенулись все.
-- Что значит, забить? -- озвучил мысли большинства Анатолий.
-- То, что где у нас хоть какая-то уверенность, что эти неизвестные желают нам добра? Что это не деза, слитая врагами? Где уверенность, что там не будет засады? Или что сообщение вообще соответствует нашему времени, а не пришло только сейчас, хотя отправлено было годы назад? Какие тут системы связи? Может, оно гуляло по сети, пока не появились наконец дураки, решившие построить этот дурацкий Центр Связи?