Наткнувшись на его вопросительный взгляд, Валера кивнул, и Лесник заговорил.
-- Очень не хочется тебя сейчас трогать... Но у нас реальная проблема. Часть людей не хочет уходить. Гвоздь, с ним, на удивление, Тимур, и ещё многие, все придерживаются мнения, что надо оставаться. Ты же, надеюсь, тоже понимаешь, что этого нельзя допустить?
-- Чёрт знает...
-- Не слышал, что рассказал Миша?
-- Не знаю...
-- Про некромантов? Нет? Они зашли туда, за границу... И никого не нашли. То место, где была база, пустое. Даже эта нечисть свалила! А, говорят, крысы первыми валят с корабля. Валера, я понимаю, как тебе тяжело. Но именно сейчас ты нужен общине, как никогда. Твой авторитет довольно высок, тебя послушают. Надо убедить всех валить отсюда, и как можно скорее. А потом... Потом, будет следующее испытание, даже покруче. Перегнать такую кучу народа, это та ещё работёнка.
Подошедший незаметно Денис кивнул, соглашаясь.
-- Да, придётся напрячь все силы. Судя по карте, до Околожной можно добраться и по железке, почти до конца. Можно организовать состав, если ударно поработать. Но часть пути всё равно пешком придётся. Только... Боюсь, если уходим, поиски придётся свернуть. И ещё... Валер, извини, но у меня такое чувство, что они бесполезны. Не найдём мы их. А если найдём... Ты сам не будешь рад этому.
Кулаки Валеры сжались, и он едва удержался от того, чтобы не врезать технику.
-- Можешь ударить, если будет легче. Я, правда, сдачи дам... Но от правды-то не уйдёшь. Боюсь, твоя Вера, она уже не та. Далеко не та. Сам видел, как мы убивали демониц... И что это за твари. Лучше, поверь, если ты не найдёшь её.
В голосе было искреннее участие. И от этого захотелось ударить Дениса ещё сильнее.
-- Поверь, если что, тебя никто силком не потащит. Найдётся, кому взять на себя ответственность, сделать работу. Никто не будет заставлять. Но... Честно, это будет лучше, для тебя же. Ты уже потерял её. Мне очень жаль. Нам всем безумно жаль. Но некоторые вещи в жизни, просто надо принять. Там ничего не изменишь. Лучший способ забить горе -- работа. То, где можно ещё что-то изменить и сделать. Где что-то зависит от тебя... И кто-то. Поверь, так и есть.
Валера отвернулся, понимая, что на глазах появились слёзы. Злые, позорные, недостойные. Ну как же так, чем он заслужил всё это?.. И ладно он, сам-то парень готов был смириться с чем угодно, принять любую напасть для себя. Хуже было другое -- что не защитил, что Вера, которая и так уже настрадалась, вновь попала в передрягу...
А самое поганое -- то слово, "ответственность". Оно будто включило что-то в голове. Или выключило. Услышав его, парень вспомнил сказанное Ромой, ещё перед началом заварушки с демонами, которая отправила отчаянного панка в мир призраков. И если от всех доводов что Анатолия, что Дениса, что остальных, Валера ещё мог отмахнуться... То от слов своего зеленоволосого друга -- нет. Они будто многотонной плитой придавили к земле, лишая возможности двигаться. Давая понять, что из этой ситуации выхода нет. Выхода такого, чтобы ничего не потерять.
Глава 19
Решение далось тяжело. Это желание послать общину куда подальше, забить на все её проблемы, а самому отправиться на поиски, оно было сильно до невозможности. Валера сидел на скамейке, смотрел на суету вокруг, на притихших детей, на кидаемые украдкой взгляды, в которых мелькал широчайший спектр чувств, от сочувствия до надежды -- и понимал, что не простит себя ни в одном, ни в другом случае. Но если в первом будет сниться только Вера, то во втором -- все эти люди. И как ни дорога девушка... Нет-нет, Валера отказывался признавать, что ничего с нею сделать нельзя, что его женщину невозможно найти и освободить, причём во всех смыслах. Но он также прекрасно понимал и то, что когда на одной чаше весов крохотный шанс и собственная слепая, фанатичная вера, на грани с надеждой, а на другой -- те обязанности, которые, так уж получилось, достались не ждавшему и не желавшему этого единственному в анклаве Инженеру... Выбор всё-таки очевиден. Вернее, его нет.
И как только Валера внутри, для себя, всё окончательно решил и расставил по полочкам, перед глазами высветилось: