Капитан Антракоз

Грист дал знак двум громилам из своей команды. Те схватили Фрея, поволокли к соседнему столу. Один приставил револьвер к его голове, а второй – с мачете за поясом – прижал руку капитана к деревянной столешнице. Дариан безуспешно вырывался и бранился. Триника скрестила руки на груди и спокойно наблюдала за происходящим.

– Мало стараетесь, – процедил Грист. – Я делал все, что было в моих силах, но в записках отца не оказалось никаких подробностей насчет шара. Уверен, что активировать его должен только ман. И вы – половинчатый ман – справитесь. – Его взгляд отяжелел. – У вас есть минута. Потом ваш капитан лишится правой. Затем – левой. И мы займемся ногами. А после конечностей он испытает настоящую боль. Надеюсь, мэм, что вы выполните свою задачу.

Джез почти не слышала его. Ее нервы содрогались все сильнее. Сила шара тянулась к ней, втекала в сознание и подавляла. Скоро наступит транс – мгновенный переход в ирреальный потусторонний мир манов. Но она сопротивлялась.

Я не могу взять на себя такое!

Тысячи жизней. Все погибшие окажутся на ее совести. Она – ман. В ней поселился демон.

Нет.

Маны сделают Приглашение всем, кому удастся, и убьют остальных.

Но перед ней находился Фрей – пока еще не сломленный. Он – ее капитан, а «Кэтти Джей» – ее дом, родное пристанище.

– Тридцать секунд, – сказал Краттл, неотрывно глядевший на карманные часы. Триника равнодушно молчала.

Джез продолжала держать шар. Главная трудность состояла в том, чтобы помешать артефакту. Он хотел включиться. Энергия почти подавила ее волю. Несомненно, транс станет последним шагом к активации. Демон вырвется на свободу и вызовет своих братьев. Из-за Погибели гремели страстные настойчивые голоса, их бурные завывания откликались в ней эхом.

Тысячи жертв на одной стороне уравнения. Фрей – на другой.

– Двадцать секунд.

Неужели она сейчас увидит, как ему отрубят руки и ноги?.. Как она выдержит подобное? Она сама обрекла себя на страшную кару.

Надо выбирать.

– Десять.

Я – ман. Мне следовало умереть в Йортланде в тот день.

Но все получилось наоборот. Демон стал ее неотъемлемой частью. И от себя не сбежишь.

– Пять.

Она вдруг расслабилась. Сила шара захлестнула ее, как поток наводнения. В мгновение ока мир погрузился в гиперреальные сумерки. Чувства стали сверхчеловечески острыми. Она четко слышала звуки стрельбы в ангаре, не пробивавшиеся в подвал благодаря каменному фундаменту. Бесс очнулась и опять принялась за свое.

– Четыре.