– Я не верю в судьбу, – улыбнулась я.
– Никто не верит, пока с ней не столкнется.
Корабль вокруг нас застонал, и создание по имени Гант заявило:
– Если не поторопитесь, дамы, столкнетесь с судьбой куда скорее, чем ожидаете.
Когда все благополучно перебрались на «Злую Собаку», я приказала ей отстыковаться от обломков «Тети» и укрыться среди тарелок. Будем надеяться, те, кто станет искать, потеряют и нас, и наш термальный след среди их массивных корпусов.
Я собрала всю команду. К Престону, Ноду, Рили Эддисон и Люси в камбузе присоединились Корделия, София и Гант. И даже Оконкво. Изменения в его организме не могли проявиться сразу. Перестройка хромосом скажется через несколько дней, и гормональный фон еще только меняется. Но благодаря пластическим операциям его голос уже сейчас звучал ниже, грудь стала плоской, а подбородок тверже, чем был. Даже плечи казались шире. Пока все наливали себе кофе и рассаживались вокруг стола – и пока Престон проверял прибывших на предмет ран и инфекций, – я отвела его в сторонку.
– Как вы себя чувствуете?
Кожа у него пахла мылом, мундир был, как всегда, безупречен. Но впервые за время нашего знакомства в нем проступила неуверенность. И пожалуй, даже нервозность.
Он выдавил застенчивую улыбку.
– Чувствую себя другим человеком, капитан.
При всей неловкости видно было, что с его плеч упал тяжелый груз. Бронте Оконкво была занозой в заднице. Стоявший теперь передо мной мужчина казался свободнее, вольнее – хотя после процедур двигался еще не совсем бодро.
– Как вас теперь называть? Имя Бронте, надо полагать, вам не подходит?
– Я еще не решил.
У него был усталый вид. В другой раз я бы отправила его на пару дней в койку отдыхать и приходить в себя.
– Пока пусть будет «Оконкво», – сказал он.
Я тронула его за плечо.
– Вот и хорошо. Не напрягайтесь.
Он окаменел.
– Я вполне способен исполнять свои обязанности.
– Расслабьтесь, старпом, – дала я задний ход. – Я не сомневаюсь в ваших способностях. Всего лишь пыталась проявить малость дружеской заботы.
ebooksa