Через центральную опору я соединилась с тарелками и видела теперь модель, но достаточно убедительную. Мне, в отличие от Мишеля, не пришлось телом врастать в вещество тарелки. Достаточно было приложить ладонь к прохладному камню, чтобы настроиться на групповое сознание миниатюрных миров.
Увиденное меня напугало.
Тарелки имели связь со всеми творениями технологии очажников. Все древние изделия, раскопанные в глубинах брошенных городов, стали шпионами, рассеянными по всем заселенным мирам от Земли до дальних звезд. Все, что видели, ощущали и улавливали, они передавали в центр.
– Что это за твари? – спросил Мишель.
Его образ парил рядом со мной, одежда лениво колыхалась на несуществующем ветру.
Я заставила себя обратить взгляд на отвратительные подобия драконов, рвущих туман гипера.
– Их называли чистильщиками. – Информация сама вливалась в мою память. – Это из-за них очажникам пришлось построить Кинжальный флот.
– Господи…
Мускулистые тела драконов парили, взмахивая крыльями. Их число множилось с каждой секундой.
– Они долго ждали.
Мишель не мог оторвать от них глаз.
– Чего ждали?
Я покосилась на него:
– Нас. – И увидела, как он дрожит.
– Их можно остановить? – спросил он.
Я поскребла нижнюю губу передними зубами. Из миров человечества поступали дурные известия.
– Холодной часовни уже нет, – сказала я, наугад выхватывая капли из потопа. Голос у меня дрогнул. – И Земли тоже.
Я только раз была на Земле, но в памяти стояло множество картин, и я распознала в себе тоску по силуэтам Рима и Токио, по улочкам Парижа, по влажному блеску Венеции и Лондона.
Никогда я не чувствовала себя такой обделенной, как сейчас, оплакивая целый мир унаследованной от призрака отца памятью.
Я взяла Мики за руку, и мы молча просмотрели новости других миров. Привлеченные кровопролитием войны Архипелаго и самоубийственным крестовым походом Судак, чистильщики оправдывали свое название. Существа размером с автобус налетали волнами в сотни и тысячи зараз, терзая и пожирая на своем пути каждую крошку органики или обработанного металла. Не трогали они, кажется, только камень и бетон, хотя и за это я бы не поручилась на сто процентов. Я видела, как разбегаются люди, как их настигает и поглощает эта волна, как алмазные челюсти рвут и сокрушают тела. Я видела оторванные головы и конечности, перекушенные и растянутые торсы, видела, как драконьи глотки вбирают кожу, кость, хрящи до последней крошки. Чистильщики походили на хищную стаю, но я откуда-то знала, что они наделены разумом.
ebooksa