Я тряхнула головой.
Теперь Мишель – самая малая из моих проблем. Если с ремонтом корабля не заладится, мы отморозим себе седалища, застряв на этой планете, – а я здесь задерживаться не собиралась.
Я сбежала с тарелок тогда. Сбегу и снова.
14
Сал Констанц
Улицы Переменной звенели: здесь рубили, пилили, ковали металл. В ночном воздухе сверкали искры сварки. Тени от кухонных костров плясали на грудах мусора. Туши звездных кораблей лежали, как руины зданий. Я шагала сквозь шум и суету, пониже надвинув козырек бейсболки, чтобы затенить лицо. Нод семенил за мной, опутанный лямками для переноски груза поверх чешуи, шлепал четырьмя руками-ногами по утоптанной грязи, а две держал высоко – высматривал на свалке годные детали. Я поглядывала насчет угроз, хотя с ополовиненным полем зрения это не просто. Боже, как мне недоставало Альвы Клэй! Будь она здесь, я была бы спокойна за свою спину. У меня на бедре висел ее пистолет, но он не заменял самой Альвы за плечом. Пистолет на каждом шагу колотил по ноге.
– Как вы там? – обратилась я к кораблю.
«Злая Собака» ответила через капсулу микрофона в ухе:
– Как и следовало ожидать, учитывая, что едва ли не каждый здесь подумывает разобрать меня на запчасти.
В ее голосе звучало такое отвращение, что я с трудом скрыла улыбку.
– Держись там, мы недолго.
– Вы уж постарайтесь, пока я не продырявила здешних алчных хапуг.
Я оставила Нода разыскивать то, что нам требовалось, а сама дошла до конца улицы, где, по словам одного из докеров, торговал топливными стержнями старый голландец по имени Шрайбер.
Его контора обнаружилась в брюхе разбитого корабля.
– Алло? – прозвучало в темноте среди штабелей ящиков. – Кто там?
Я подвинула одну руку поближе к пистолету, а другой задрала козырек.
– Клиентка.
До меня донеслось фырканье и шум движения.
– Это ты-то клиентка?
Старик, подволакивая ногу, прошаркал на свет. Разглядев его, я невольно отступила на шаг. Протез он, похоже, слепил из подобранных на свалке обломков. Такая же конструкция заменяла руку. Вместо ладони на запястье торчали набор инструментов и соединительных проводков, извивавшихся в ответ на каждое его движение.
ebooksa