Свет невозможных звезд

– К сожалению, это правда. А теперь: есть у вас топливные стержни?

Я видела, как он прикидывает, не сумасшедшая ли я, а если нет, сколько с меня можно содрать.

– Два крейсера?

– Точно.

– И не из флота Конгломерата?

– Нет.

Он поджал губы.

– Ладно. К нам сюда пару недель назад заходил один капитан. Невоспитанный юноша. Ничего не сказал ни про какие чужие флоты. Я ему сбыл бракованные, пользованные стержни. Лучшие придержал для себя.

– А они продаются?

– Все может быть, – пожал он плечами. – У тебя два крейсера – может, и договоримся. Прошу за мной.

Я прошла за ним через корпус грузового корабля и снова под открытое небо, где посреди свалки лежал фрегат «гиена». На вид – пострадавший в бою. Часть пластин обшивки вспучилась, часть с пробоинами, и из дюзового конуса выхвачен кусок.

– Это свалилось в систему на прошлой неделе, – сообщил Шрайбер. – С мертвым экипажем.

– Что с ними случилось?

– Я не интересовался. Дареному коню в зубы не смотрят.

По главному погрузочному трапу он провел меня в недра корабля и с гордостью предъявил два обшитых свинцом цилиндрических контейнера.

– Полностью заряженные топливные стержни. Марка Конгломерата. Скорее всего, совместимы с твоими тяжелыми крейсерами.

Я потрогала ближайший носком ботинка.

– А корабль не будет возражать против их продажи?

Шрайбер пожал плечами:

– Никаких проблем.