– И что же ты желаешь купить, госпожа клиентка?
Половина его черепа была заменена тусклой матовой сталью, а правый глаз – выпуклым оптическим устройством. От носа до груди все скрывалось под косматой белой бородой. Я, застеснявшись, прикрыла ладонью заплату на месте удаленного глаза.
– Мне нужны топливные стержни на два тяжелых крейсера класса «хищник».
– Ну, ясное дело!
– Я серьезно.
Жужжа маленьким сервомотором, его правый глаз осмотрел меня с головы до пят.
– Может, и подыщу что-нибудь. Но прежде позволь вопрос.
– О чем?
– Ты ведь из Дома Возврата?
– Можно сказать и так.
– А у них просить не пробовала?
Я сдернула кепку.
– Попросила бы, только их больше нет.
Старик нахмурился:
– В каком смысле «больше нет»? Куда они подевались?
Как видно, в эту тихую заводь известия о Мраморной армаде еще не дошли. Местное население, пожалуй, узнает о них, только когда пара белых кинжалов, объявившись на орбите, превратит в шлак все, что сочтет за военные цели.
– Уничтожен.
– Весь Дом?
– Весь Дом и все флоты Общности. Их всех уничтожил флот иной цивилизации, сочтя нас слишком буйными, чтобы решать свои дела без надзора.
– Чушь собачья.
ebooksa