Свет невозможных звезд

– Похоже на то.

– Я намерена развернуться и уйти восвояси, ясно?

– Как скажешь.

– А вы не будете делать глупостей?

Губы его сошлись в жесткую линию. У человека перед глазами поводили золотым билетом, у льва вырвали из зубов схваченную газель.

Я развернулась и пошла прочь. Плечи сводило – от ожидания получить в спину пулю. На шестом шаге я услышала свист и звук удара. Оружие загремело о пол. Я не обернулась.

– Тебе ничто не угрожает, – сказала «Злая Собака».

– Что случилось?

– У одного из горилл Шрайбера напрягся палец на курке. Я уловила изменения токов в его кисти и сняла его.

– Он мертв?

– Нет, но ему потребуется новая механическая рука. Может быть, и нога тоже.

– Спасибо.

– Рада стараться.

– Признаки погони?

– Никаких, хотя Шрайбер потрясает кулаком и швыряет в меня избранными образчиками голландских проклятий. Хочешь, переведу лучшие?

– Нет, спасибо, – улыбнулась я, – пожалуй, обойдусь.

– Очень жаль. – В голосе корабля явственно различалась усмешка. – У него чрезвычайно красочный словарь.

Следуя указаниям механика, я обогнула горы мусора и, пройдя через кладбище кораблей, вышла к разбитому судну незнакомой конструкции. Нод стоял в трещине корпуса. Пальцы-лепестки одного из лиц поманили меня внутрь.

– Отличная находка, – сказал он.

– Стержень?