Обойдутся, еще раз повторила Лара про себя, разворачиваясь к столу с шпионскими штучками, но не выпуская из виду решительного, слава его богу, отца Савву. Тот уже не ведал сомнений и шёл к цели с развевающейся по ветру, наподобие вымпела додревних рыцарей, козлиной бородой, без страха и упрёка. Дон Кихот, всё-таки улыбнулась она, определив наконец, кого же он ей напоминал. Любимая и очень редкая книга, из древних даже для самих древних времён, всегда поднимала ей настроение и возвращала веру непонятно во что.
Ещё так на неё действовали эти трое, а теперь и четверо охламонов, со своим до жути милым трюмным и совсем несмышлёной еще Лариской. Очень повезло девочке, вот очень. Вырастет из неё не деловитая и рациональная саламандра, как это обычно случается в экипажах из одних только гномов, а что-то очень хорошее. Лара это просто видела и предвкушала свою с ней будущую дружбу.
И пусть внук со своими друзьями думает, что ей они нужны только как практически собственный экипаж с комфортным до изумления и уютным, чего там греха таить, дирижаблем, пусть. И что она с трудом вырывает время, чтобы научить их чему-нибудь, подсказать или выручить по-родственному. Времени у неё действительно было мало, всегда в обрез, но только не для них. Лара отдыхала душой в обществе по-настоящему любимого внука и всех остальных. Ей было хорошо на борту «Ласточки» вот просто как дома, как в детстве, особенно когда отдыхала она на своем диванчике в своей личной теперь уже каюте, читая очередную книжку, а за тонкими стенами давала гари поршням весёлая, не осознающая своё счастье Лариска, и пыхтел за рабочими тисками надёжный Далин, и чего-то там высчитывал в уме мечтающий об арифмометре, но всё так и не собравшийся его купить Артём, и перебирал руны весёлый и умный Арчи, вот уж кто весь в неё, а за другой стеной с душой готовили обед для всех Антоша с Кирюшкой.
Ладно, вовремя опомнилась Лара, чуть было не потерявшая поводок на отце Савве, уже подходившего к тому самому дому, посмотрим, кто кого. Помечтать всегда успею, надо собраться. Она была далека от поверхностного отношения многих её соплеменников к людям, потому что жила в основном среди них. Некоторые уже обжигались на таком настроении, что, мол, поучите эльфа интригам, поучите. Короткоживущие, дескать, куда вам. Настоящую интригу плетут десятилетиями, а не так, как у вас, одно название. И больно, а то и смертельно обжигались, потому что их действительно учили.
Лара не была злопамятной до того, что часто забывала о некоторых обидах и не любила мстить. Это, кстати, было одним из особенностей долгой жизни, просто способом не накопить за века психологическую усталость. Лучше решать проблемы здесь и сейчас, да давить авторитетом, чем так.
И один раз её месть превратилась в откровенный фарс, перевернувший отношение Лары к долгим интригам. Попала она тогда во что-то очень непонятное и пришлось уносить ноги из новоявленного княжества, чтобы не повредить тем, кого она ценила. Тридцать лет она не выпускала странные события из вида, а когда наконец разобралась и пришла мстить, выкроив для этого время в своём плотном графике среди по-настоящему важных дел, то встретили её вместо крепких мужиков трясущиеся развалины, да и то не все. Большая половина уже разными способами ушла в мир иной, а оставшиеся наводили только грусть-тоску вместо прежней злобы и ненависти.
Лара тогда даже полечила одного, потому что мучился он страшно и колдуны уже не могли облегчить его страданий, да и маги средней руки тоже, привела в порядок голову второму, потому что невыносимо было ей видеть, как гордый, сильный, убеждённый в своей правоте и даже красивый когда-то враг превратился в мерзкого старикашку, замазывающего собственным дерьмом все щели в доме, да и успокоилась раз и навсегда.
С тех пор с людьми Лара или решала все проблемы сразу, предпочитая рубить узлы безо всякой деликатности, или попросту забывала о них, если не было вреда кому-то еще, кроме неё. А какой смысл мстить, если через тридцать-сорок лет всё решится само собой в её пользу?
Правда, совсем не так дело обстояло с организациями, церковь та же, княжества, разведки всякие разные, торговые дома у гномов и прочее, но и тут Лара предпочитала просто править жесткой рукой, отрываясь на их руководителях, потому что это сильно экономило ей время, которого и так отчаянно не хватало.
Лучше заниматься без остатка тем, в чём она видела смысл своей жизни, тормошить молодых, тащить их вперёд и не давать закостенеть старым. Лечить, учить, помогать и надеяться, что когда-нибудь люди поднимутся до уровня древних, и смогут научить чему-нибудь и её.
Грешно сказать, да Лара никому и никогда об этом и не говорила, но мечтала она с детства когда-нибудь полететь к звёздам, увидеть другие миры, и все надежды на это были. Найденные в развалинах старые картинки, где древние были запечатлены на далеких планетах, руины огромных космодромов, космических кораблей — всё это она видела своими глазами. А уж устроить второй Армагеддон она им не даст, хрен им, а не ядерная энергия, ещё бы только знать точно, что это такое. Но если доживёт — не пропустит.
На улице тихо хлопнула калитка, раздался приглушённый голос отца Саввы, но его тут же перебил наглый, повелительный и в чём-то даже обвиняющий тенорок.
— Гордыня всё ваша вам глаза застит, святой отец, — говоривший был полон самого неподдельного торжества. — А ведь одно дело делаем. Смирение где ваше, опять же?
— Гордыня, — сокрушенно согласился с ним отец Савва, поднимаясь на крыльцо и останавливаясь. — Она самая. Ох, грехи наши тяжкие.
Поп развернулся перед входной дверью, ожидая получить ещё порцию обличений и уже потом запустить соратника по невидимому фронту в дом, но Лара ждать не стала. Чуть дёрнувшись в испуге и успев ошалело прошептать едва слышно что-то вроде — «су-у-у-ка-а!», Колька-пришлый деревянными шагами и вытянув руки по швам, проковылял в комнату против своей воли.
Проковылял и встал у стеночки, кося дикими глазами на Лару и на шпионские амулеты, враз всё поняв.
— Только воздух портить мне тут не смей, — на полном серьёзе предупредила его эльфийка. — Не хватало мне и эти твои мышцы под контроль брать. Сам, всё сам, хорошо? Да и невежливо это, в конце-то концов, я ведь всё-таки дама. Иначе так возьму, что мало не покажется.
Трясясь сразу же пробившей его мелкой дрожью, Колька-пришлый нашел в себе силы медленно мигнуть глазами, успокаивая Лару на этот счёт.
— Вот и молодец, — приободрила его Лара, — а что это у тебя в руках? Разрешаю говорить, но шёпотом и правду.
— Книга, — прошептал Колька, — тайная. Пронумерованная и прошнурованная, для нечувствительного письма. При оказии сдаю и получаю новую. Ну, это если срочных сообщений нет.