Предпоследнее дознание

- Да...

Профессор осторожно занёс ногу ипереступил через порог, недоверчиво оглядывая зелёные стены. Засмеялся.

- И правда вышел...

Он посмотрел под ноги, на жёлтыеплитки, а затем, шагнув ещё, присел на корточки, над синей обёрткой отмороженного.

- Пойдёмте, Эдуард Васильевич,времени всё-таки действительно мало.

- Нет.

- Что?

- Нет, Павел. Спасибо вам. Но ненадо.

- Почему?

- Фантики... - профессор поднялсяи показал обёртку, - Помню, в детстве я слышал сказку про одного бедногомальчика. Он никогда не пробовал настоящих конфет, от богачей ему доставалисьлишь фантики, которые он собирал и облизывал в темноте, когда никто не видел.Жалко было мальчика. Да, я бы очень хотел ещё раз выйти на улицу, ощутитьсвежесть воздуха, даже запахи города, хотел бы ещё раз съездить в университет,попрощаться с друзьями, очень, очень хотел бы увидеть Ираиду и Катю, и...попросить у них прощения... Но ведь всё это будут фантики. Всё будетненастоящее. Знаете, всю неделю я избегал думать об этом, а вот теперь, глядяна обёртку, понял, что мысли о смерти - единственное настоящее, что у меняосталось. Не хотелось бы променять это на фантики. Спасибо вам, Павел, спасибобольшое. Простите меня, мне очень жаль, что я не смог помочь вам со своимделом...

- Эдуард Васильевич... - Каревподнял руку и запнулся, - Я постараюсь... я выбью для вас лишнюю неделю...

И тут дознаватель исчез, словнорастворился в воздухе...

* *  *

- Ты что, рехнулся, Карев? -кричал взмокший Патканян, сжимая в трясущихся руках отсоединённые синиепроводки, - Ты что делаешь? Пятнадцать минут! Ты же мог там остаться! Самоказаться в коме! Я же говорил тебе!

- Я помню, Артур. Не надокричать, голова болит.

- Ну скажи, о чём ты думал? И чемты думал? Я тут чуть не поседел! Двойное превышение допустимой нормы!

- Да всё ведь в порядке. Видишь,я установил новый рекорд. Запиши себе...

- Ай, иди ты!

Патканян наконец отбросилпроводки и рухнул в кресло, утирая рукавом лоб. Карев глубоко вдохнул имедленно сел на кушетке, глядя на лакированные чёрные туфли внизу.

- Ты же мог там остаться, Павел.- отдышавшись, заговорил Артур, - Ну зачем ты это делал? У тебя ведь жена,дети...