Саларди задумчиво погладил бороду, взглянул на Дэйна, и ответил:
— Хорошо. Я отвечу на то, что посчитаю нужным.
— Как долго вы живете с цыганами?
— Четыре года.
— Вы археолог?
— Нет.
— Но мне сказали, что вы пришли сюда с…
— По профессии я роботехник, археология — мое увлечение. Я сопровождал археологов, чтобы по надобности чинить их узкоспециализированных роботов.
— И вы решили остаться.
Саларди промолчал.
— Почему же вы остались здесь, среди чужой расы, без всяких удобств?
— Просто они мне нравятся. Всего лишь. Федералы заключили с ними мерзкую сделку. Я предпочитаю жить среди них, чем среди себе подобных. Мой собственный мир позорит меня.
— Какую сделку? — спросил Сент-Сир.
Саларди скрестил руки на бочкообразной груди и сказал:
— Федералы всегда говорят, что планеты превращаются в колонии без войны. Когда я пришел сюда с землекопами, то узнал, что здесь была война, чертовски короткая и жестокая, во время которой Дарманцы были разлучены.
— Они были примитивными, но обладали творческим потенциалом и жили по тщательно структурированной социальной системе. Мы выгнали их, больше половины были убиты, еще четверть умерла от болезней. Хотя это было давно, я до сих пор не могу смириться с этим. То, что я сделал, было непростительно. Знаете ли вы, что эти люди не знали, что такое война до нашего прихода? Полтора миллиарда Дарманцев живет во всем мире, и ни один из них в жизни не брал в руки оружия. Со стороны правительства было нелепо затевать войну. В два месяца численность Дарманцев сократилась до двухсот тысяч. И еще эта болезнь… И сейчас, поняв, что они неспособны к военным действиям, федералы прекратили истреблять их и позволили жить, пускай и в бедности, на планете для богатых. Так они и заключили эту мерзкую сделку.
Человек говорил с пламенным красноречием фанатика. Сент-Сир, решив воспользоваться его эмоциональным всплеском, спросил:
— Значит, вы не сбегали от преследования Внешней Галактики?
Саларди напрягся и сжал кулаки. Внезапно, его лицо покраснело.
— Я ответил на достаточное количество вопросов, — сказал он. Затем повернулся и скрылся в палатке, предварительно закрыв дверь на цепочку.
ebooksa