— К духовному совершенству гораздо ближе, чем вы думаете, — глубокомысленно изрёк вождь. — Для этого не требуются какие-то сверхблага и сверхзнания. Да, я знаю, отдельные личности достигли у вас уже сейчас духовных высот, и такие личности были во все времена. Это они служили эталоном гармоничного развития внутреннего мира. Они внушали: не бери лишнего, укроти свою жадность; помоги тем, кто нуждается в помощи, забудь про ложь — вот простейшие истины, которые могли бы каждого приблизить к общечеловеческим высотам. Мы следуем этим заповедям.
— Вам проще, вы далеки от техники, от нужды, от покорений просторов вселенной, — возразил Андрей, — Ваша цель — жить праведно и хранить знания. У человечества цель другая — сохранить цивилизацию. Вы живете аскетически, довольствуетесь выращиваемой пищей и скромной одеждой. Но вы можете дохраниться до того, что знания никому не потребуются, люди погибнут от отходов цивилизации или войн. — Андрей говорил вдохновенно, уверенный в своей правоте, и глаза его горели упрямством и решительностью. — Ваша цель — хранить. Но смотрите, как бы вы не перестарались. Вы храните знания для блага людей. А если они погибнут? Не обвинят ли вас в том, что вы не предотвратили гибель? Вы же храните во имя жизни. Да и вообще, когда в жизни столько зла — справедливо ли утаивать знания, которые могли бы прекратить страдания и пресечь зло? Когда мучается человек, справедливо ли стоять в стороне и не вмешиваться? Где же грань тогда между вашей справедливостъю и тем, что творится в мире? Вы превратились в равнодушных, закостенелых в своей идее хранителей бесполезных тайн.
— Напрасно нас обвиняете. Мы не вмешиваемся в маленькое зло, чтобы знания не обернулись большим злом.
— Вот-вот, человек не замечает, как равнодушие и бездушие постепенно овладевают им, — подхватила и Огнеса, желая поддержать товарища. — Зло есть зло, и то, что оно существует до сих пор, унизительно для человечества. Вы считаете себя добрым человеком? — неожиданно обратилась она к вождю со странным вопросом.
По лицу Тона пробежало неопределенное выражение, он затруднялся ответить — гостья из низины поставила его в тупик. Да, он считал себя человеком добрым и справедливым, но, очевидно, девушка знала более точное определение понятию доброты, и он остановил на ней выжидательный взгляд.
— Доброта — это смелость, защищающая слабого. Доброта бездействующая — это равнодушие, а равнодушие — это зло, — с достоинством произнесла Огнеса.
Вождь Тон задумался. Слова молодых людей поколебали его былую уверенность в правильности своей прежней линии поведения.
— Лучшие понятия служат всему человечеству. Благо для всех, — только и произнёс он в ответ.
— Отец, мне кажется, люди низины правы, — вмешался сын вождя, до этого молча и жадно внимавший словам гостей. — Мы должны доверить им некоторые наиболее безопасные знания. Они должны бороться со злом и ускорить час достижения всеобщего блага. Я понял, что каждый обязан не ждать его, а бороться за него.
Вождь Тон обвёл присутствующих задумчивым взглядом, помолчал и, наконец, пришел к решению.
— Знания должны приносить только пользу, таково условие тех, кто их оставил следующим поколениям. Хорошо, я дам вам некоторые, наименее опасные. Приходите завтра на заре, за час до восхода солнца.
Глава 9
В ожидании встречи с вождем молодые люди не спали. В палатке до самого утра горел свет, обсуждали — кто как себя должен вести. Георгий и Нона добивались личной встречи с вождём или хотя бы посещения селения с целью выяснения уровня жизни батуанцев, знакомством с их бытом и укладом жизни. Нона интересовалась продолжительностью жизни членов племени, Георгий — возделываемыми культурами, составом почв и прочим, касающимся селекции. Вопросов у каждого накопилось предостаточно, но близость иностранных конкурентов нарушило намеченные планы.
Ещё возвращаясь от вождя, Огнеса заметила, что за ними следят, поэтому Андрею пришлось срочно разработать план, который помог бы запутать соперников, сбить со следа. О длительном контакте с батуанцами не могло быть и речи. Всё подчинялось основной задаче — скорейшему получению эзотерических знаний и незаметному исчезновению из поля зрения преследователей.
Незаметно пролетела ночь. На востоке небо побелело, легкий туман окутал долину.
Андрей настроил аппарат. Георгий вышел на разведку, пробежался вокруг палатки, как бы делая утреннюю зарядку, осмотрел ближайший кустарник и, вернувшись, сообщил:
— Все на своих постах, — он имел в виду людей из лагеря противника. — По-моему, они дежурят здесь с вечера.
— Не забудешь, как управлять аппаратом? — обратился изобретатель к другу. — Следи постоянно за изображением, действуй, как я тебя инструктировал.
— Не бойся, не подведу.
— Время выхода первой пары — четыре часа, второй — четыре часа десять минут, — Андрей взглянул на часы, затем скомандовал: — Пуск.
ebooksa