— Только что видел мужчину. Побежал на северо-восток. Значит, там город.
Подкрепившись орехами, молодые люди отправились дальше. Короткие корешки в верхнем слое почвы уступили место длинным, пронизывающим окружающее пространство во всех направлениях. Словно верёвки оплели всю землю.
— Проходим сады, — объявил Андрей и пошутил: — Чувствуете — воздух здесь более свеж и ароматен.
— Можно было бы подкрепиться фруктами, но хочется котлет, — вздохнул Георгий. — Не буду забивать желудок витаминами, поберегу себя для белков.
— Что я слышу! Сторонник витаминов предпочитает мясо? — засмеялась Нона.
Но Георгий не смутился на такое замечание, а ответил с достоинством, не роняющим честь любителя-селекционера.
— Витамины хороши при сидячем образе жизни, а при ходячем предпочтительны жиры и белки, тем более что свои все уже кончились. — Он окинул тоскующим взглядом свой впалый живот, затем пустые корни и с сожалением добавил: — Природа немножко не продумала подземный вариант садов. Неплохо было бы, если бы плоды росли и на ветвях и на корнях. Двойная польза. Пожалуй, после возвращения займусь ликвидацией этих пробелов.
Сады вскоре кончились, но за ними начали попадаться какие-то странные предметы: то тут, то там ровными рядами лежали длинные черные ящики. Из любопытства Георгий сунул в один из них голову, и сразу же отшатнулся — прямо перед его носом возникли кости чьих-то ног.
— Гробы! — поморщился он. — Зона кладбища. Я надеялся, что мы попали в подземный склад, а тут такая неприятность.
— Я не хочу идти через кладбище, — запротестовала Нона. — Пойдем в обход.
Огнеса поддержала её:
— Неприятно здесь, мрачно. Вон из того ящика кости торчат. Лучше подыщем другую дорогу.
Андрей, высунув голову из земли, осмотрел окрестности и сообщил:
— Пойдем слева. Там идет дорога и как раз прямо в город.
Через несколько сотен метров начались фундаменты зданий. Видел ли кто-нибудь город снизу? В глубинах земли он выглядел, конечно, не столь привлекательным, как сверху, но тоже достаточно интересно. Стены зависали в земляном пространстве, как бы ни на что не опираясь, и только сверху объединялись перекрытиями в нечто целое, фундаменты имели различную конфигурацию, и некоторые из них напоминали лабиринты. Стены фундаментов тянулись в строго определенном направлении, пересекались узкими полосками нетронутой земли, и путешественники сразу сориентировались, что это улицы. Но в подземном городе они не были выложены плоским камнем или булыжником, и выше обычного уровня трасс их заполнял не голубоватый воздух, а толстый пласт серой земли. Кое-где между стенами свисали витиеватые корневища, свидетельствуя, что в этом месте разбит сад. В некоторых местах улицы прорезали глубокие колодцы, наполненные чистой прохладной водой. Вдоль фундаментов в некоторых местах тянулись подземные трубы.
— Идем по улице Монмартр, — пошутил Георгий. — Не правда ли — прекрасная архитектура. Какая монументальность! Кругом — трубы, трубы.
— Это не трубы, а канализационные колодцы, — поправил Андрей.
— Не будем говорить об их внутреннем содержании, но внешне они выглядят прилично. А вот этот замкнутый объем вызывает у меня некоторые подозрения, — он указал на сооружение, напоминающее подвал. — Подождите меня здесь, я разведаю, что за этими стенами.
Минут через пять он вернулся и радостно сообщил:
— Я как чувствовал — это подвал, а там чего только нет. Можно наесться до отвала и пополнить свои запасы.
ebooksa