Арканум

— Что вы хотите от меня услышать? «Книга Еноха» чрезвычайно опасна. Разве этого не достаточно?

— Но чем она так опасна? — воскликнул Дойл. — Что конкретно там сказано?

Лавкрафт промокнул концом полотенца скопившуюся в углах губ слюну.

— Подлинный текст книги исчез незадолго до распятия Христа и выплыл на поверхность лишь в тысяча семьсот шестьдесят пятом году, когда Джеймс Брюс…

— Этот шотландец, — кивнул Дойл.

— Да. Он путешествовал по Северной Африке в тщетных поисках легендарного Ковчега Завета[19]. Зато, оказавшись в Эфиопии, которая в те времена называлась Абиссинией, он нашел «Книгу Еноха», реликвию могущественную и много более опасную.

Гудини открыл глаза.

— Ты сказал, это случилось в тысяча семьсот шестьдесят пятом году?

Лавкрафт оставил реплику без внимания.

— Говорят, Брюс передал книгу достойному знатоку, тот перевел слова Еноха с иврита на английский. Несколько экземпляров перевода «Книги Еноха» распространились в элитных оккультных кругах. Один экземпляр попал к масонам, другой — к их задиристым собратьям розенкрейцерам.

— Но простите, Говард, — подал голос Дойл, — тут что-то не сходится. Дюваль говорил мне, что…

— Ах да, Дюваль. Верно, он тоже стал обладателем «Книги Еноха». Не знаю только, каким образом она к нему попала. А может, не попадала вовсе? — Лавкрафт сделал многозначительную паузу. — Может, Дюваль никогда с «Книгой Еноха» и не расставался?

— Я ничего не понимаю, — вздохнула Мари.

— Сейчас поймешь. — Лавкрафт поднялся, подошел к старинной стремянке — она проржавела, и раздвинуть ее удалось, лишь приложив изрядное усилие, — и покатил вдоль стены метров двенадцать. Затем взобрался к самой верхней полке. Сдувая с книг пыль, он так закашлялся, что чуть не свалился вниз.

— Какого черта ты туда полез? — пробормотал Гудини.

— Значит, существовали переводы «Книги Еноха», — задумчиво проговорил Дойл.

Лавкрафт вытащил книгу высотой примерно тридцать сантиметров и внимательно осмотрел.

— Великолепный переплет из коллекции Гролье[20]. — Он начал спускаться. — Учтите, книгу потом переводили по крайней мере раз десять. Но все равно достать ее было очень трудно. Конечно, элитарные группы, такие, как Арканум, имели по экземпляру. — Коснувшись ногами пола, Лавкрафт отряхнулся и опять закашлялся. Он продемонстрировал книгу. — Вот она. Первое издание. Сейчас за нее могут дать приличные деньги. — Он протянул ее Дойлу: — Желаете посмотреть?

Дойл протянул руку, но Лавкрафт неожиданно швырнул книгу в огонь. Она мгновенно вспыхнула.

— Что ты делаешь? — воскликнул Гудини.