Царь Живых

— Ловим тачку? — предложил Иван. Дэн покачал головой. Действительно, средняя скорость катящего мимо потока автомобилей уступала скорости велосипедистов, юрко шнырявших между машинами. Заметно уступала…

— Придётся побегать, Страж. Вперёд!

Они бежали.

Прохожие вжимались в стены. Милиционеры глотали свистки. Машины тормозили — испуганно. Они бежали быстро, но надо было бежать быстрей. Потому что Царь Мёртвых уходил. Они не успевали. И оба чувствовали это. Ивану хотелось крикнуть: «Быстрее, бля, быстрее!!!» Но он прокричал-прохрипел (с оксфордским акцентом), и фраза длилась чуть ли не километр:

— Не могли бы вы, досточтимый сэр, оказать мне маленькую любезность и слегка ускорить процесс переставления ваших нижних конечностей?

Воины и в бою могут пошутить.

Дэн крикнул-выдохнул в три приёма:

— Иди! На! …!

Воины в бою не выбирают слов.

Они не успевали.

След таял. Царь Мёртвых был далеко. И уходил быстро. Но они успели.

Потому что Царь Мёртвых почуял погоню. Развернулся и пошёл им навстречу.

— Вот он! Царь Мёртвых!

Дэн не обознался — дар уверенно подтвердил его слова.

Иван остановился, взглянул на застывшую в тридцати шагах от них фигуру — Царь Мёртвых тоже смотрел на них. Стоял Царь в самом центре сквера — у мерно журчащего фонтана.

Они приближались — медленно.

Иван рассматривал Царя. Царя Мёртвых, которого ему сейчас надо было убить.

На вид — человек как человек. Лет тридцать пять… Или больше? Судя по глазам — серо-стальным, с неприятным красноватым отблеском, — больше… Значительно больше. И — было что-то в этих не-живых и не-мёртвых глазах, от чего у Ивана ни на секунду не мелькнуло сомнение. Расспрашивать Царя и пускать в ход дар не было нужды. Иван хорошо — спасибо Дэну — научился видеть этим утром. Перед ними действительно был Царь Мёртвых — и только что убивший живого человека…

А ещё — Царь показался Ивану смутно знакомым. Очень смутно… Детское воспоминание? Полустёртое юношеское?

Не важно. Царя необходимо повергнуть, и он сделает это, он чувствует в себе силу сделать это… Не важно, что вокруг не чёрный лабиринт подвала, а солнечный, многолюдный центр города…