Царь Живых

Воин всегда останется Воином.

Даже павший —

После своей смерти.

Даже ставший не-человеком —

Застрявший между жизнью и смертью.

Было так:

На коне вороном мчался всадник с прекрасными синими глазами к неподвижно стоящей фигуре. И сотрясался камень земли. И сотрясался камень неба.

И всё было иначе:

Две вспышки — красная и синяя — метнулись навстречу друг другу в чёрной пустоте пространства.

И слились в беззвучном взрыве — взрыве, стирающем миры и рождающем звёзды.

И было всё по-другому:

Не успевшие утащить чад мамаши, и не успевшие свернуть в сторону случайные прохожие, и поигрывающий дубинкой мент — все затормозили, замедлили почти до незаметности скорость своих движений…

Только Дэн скользнул вперёд быстро, кошачьей мягкой поступью опытного бойца, — и так же быстро и опасно скользнула навстречу ему обманчиво-расслабленная фигура Осипа, Царя Мёртвых…

Адель остановилась.

Остановилась неожиданно и резко — словно до неё донёсся неслышимый другими звук. Тревожный звук: выстрел? крик, полный смертной тоски? зов трубы?

Спутница и собеседница её (в минувшее воскресенье подвизавшаяся в роли королевы эльфов) не услышала ничего, но тоже остановилась — поражённая. На сетчатке её глаз отпечатывалась ещё девушка с золотыми волосами, и соответствующий сигнал шёл в мозг — но Адель рядом с короле-вой уже не стояла.

Осознание несоответствия между объективной реальностью и субъективным её восприятием заняло меньше половины секунды — реакция у эльфийской владычицы оказалась неплохая, — но Адель была уже далеко.

…Всё смазалось и слилось в бесконечную серую ленту: дома, деревья, люди. Прохожие не вжимались в стены домов от её быстрого бега, чувствовали лицом мимолётное дуновение или касание — но не видели ничего…

В голове билась лишь одна мысль: КТО? Страж? Дэн?

О том, что Стражей осталось так мало; и о том, что шанс выполнить свою миссию — почти последний; и о том, что она послана не Любить, а Побеждать — ступая к Победе по чьим угодно телам, — обо всём этом Адель-Лучница не думала. Думала лишь: Иван? Даниэль? Жаждала успеть, и знала, что не успеет, и всё вокруг смазывалось и сливалось в бесконечную серую ленту… Адель не успела.