Царь Живых

Наташа молилась.

И не знала: поможет?

Глава 8

Парма. Сейчас.

Оружие Стражей оказалось замечательно простым в использовании. Почти как дар — когда Иван научился отключать и включать тот по своему желанию.

Крохотный серебряный кинжал, видимый только ему, уютно устроился на левой ладони — словно прирос, но при этом не мешал выполнять рукой ни одно из обыденных движений и действий. А ещё — Иван чувствовал, что нигде и никогда без его воли оружие руку не покинет — нельзя его ни забыть, ни обронить, ни дать похитить.

Немного смущал декоративный размер. Но не в размере, в конце концов, дело. Ещё в «Хантере» он убедился, что и крохотная пулька способна творить большие дела.

— Что теперь? — спросил Иван, освоившись с оружием. — Сразу к Царю? Чтобы не оттягивать?

Он уже знал всё. Или думал, что знает всё. Знает, что наречённый — мальчик Андрюшка. Сын Маши, когда-то изрядно вскружившей голову Сане Сорину. Утонувшему на Куломе старшему брату Ивана. Самый обычный мальчишка… Но отец его — Осип. Царь Мёртвых. А Даниэль говорил, что гораздо опаснее. И Адель говорит то же самое.

Проблема…

Решить её некому — только ему, Ивану. Стражу. И — крохотному оружию на его левой ладони. Ладно… Надо посмотреть вживую на этого Царя. Надо глянуть на эти ворота…

— К Царю нам нельзя, — твёрдо сказала Адель. — Сейчас нельзя. Ты не можешь пустить оружие Стражей в ход немедленно. Точнее — можешь, но эффект будет странен. Ты погибнешь. Просто исчезнешь. Погибнут и исчезнут все, кто при этом окажется рядом. Исчезнет и Царь — но он единственный вернётся. Очень скоро. Через несколько лет… С новыми силами.

Адель не лжёт. Ни единым словом. Иван не отключает дар — но не из недоверия. Он верит ей. Он боится, что Адель может допустить ошибку…

Но Адель права.

Во всём.

Иван не понимает. Тогда — зачем всё?

— Это сделано мудрыми руками, — терпеливо объясняет Адель. — Страж может стать ренегатом. Или — ему может изменить разум. Редко, но случается. Если такой Страж доберётся до этого… Может случиться беда. У оружия Стражей присутствует нечто вроде сознания — на самом примитивном, эмпатическом уровне. Должно пройти не меньше нескольких часов — чтобы вы настроились друг на друга. И чтобы оружие убедилось — твои мысли чисты. Иначе — всё будет как я говорила…

Всё — чистая правда. Иван думает, что подобную защитную цепь стоит встраивать в любое оружие. Начиная со складного ножа. Не помешает, совсем не помешает…

— И как провести эти несколько часов?

— Побудь один. Бодрствуй. Уйди в лес и постарайся не думать ни о чём…