Пуля попала в основание черепа.
Или в самое навершие позвоночника — со стороны чего смотреть. Короче говоря, крохотный серенький комочек свинца попал в границу шеи и головы…
Ударившись в атлант[12], пулька взорвалась, разлетелась на несколько неровных кусков. Ртути в ней не было, как не было ни латунной, ни медной оболочки, ни стального сердечника, ни заполненного выгорающим в полёте трассером донца, — но пулька была из жёсткого и ломкого, сплавленного с сурьмой свинца, а начальный разрез на носике сделал тонким лезвием лобзика Прохор…
Пуля разлетелась на несколько кусочков, они полетели вперёд-вверх, и вперёд-вниз, и вперёд-в-стороны, а один, совсем крохотный, искривлённый, — даже развернулся, выскочил назад, прорвав кожу…
…Следующего шага он не сделал — казалось, ветка, только что отведённая рукой, вернулась и ударила по затылку с утроенной силой, пришлось падать, падать, падать… он падал целую вечность, зелёная трава неслась в лицо со скоростью света и всё не могла долететь, и, не долетев, — почернела, и удара лицом о землю он уже не ощутил.
Как по его карманам ползают руки Прохора, он тоже не чувствовал.
Прохора, любящего убивать…
Звонок в дверь.
Они ничего не сказали, не двинулись с места. В скрестившихся взглядах читалось одно и то же: у Вани есть ключи! И должен он был прийти почти час назад… Ошиблись дверью? Детки шутят?
Небольшая пауза. Два звонка, один за другим. Более настойчивые.
Наташа выскользнула из шлёпанцев и неслышной тенью метнулась к глазку. За дверью раздались звуки непонятного происхождения. Словно рассыпалась изрядная охапка мелких и неуместных в городе берёзовых поленьев…
Наташа прильнула к линзе, тут же выпрямилась и сделала рукой отчаянный жест: ничего не видно!
Старинный приём — не хотите, дабы соседи лицезрели, как вы целуете провожаемую домой девушку — залепите глазок жвачкой, во рту она вам сейчас всё равно не понадобится. Могло случиться такое и на Ваниной площадке. Но Наташа не поверила в совпадение…
Её глаза скользнули по прихожей. Полухин куда-то делся. И тут в замке легонько скрежетнул ключ…
Она бесшумно, не звякнув металлом, выхватила из ящика с инструментами молоток. Не самый тяжёлый, были там и помощнее, но этот лежал на самом верху. К тому же пришёлся вполне по руке.
Скрипучий скрежет смолк, манипуляции с замком прекратились. Но неизвестный и незваный гость не спешил воспользоваться плодами своей победы над механическим стражем двери, даже если таковая виктория и действительно имела место…
С площадки опять донеслись ни на что не похожие деревянные звуки… Пальцы Полухина ухватили Наташу, потянули в комнату. Там он одобрительно кивнул при виде молотка и жестами поставил его носительницу справа от двери, сам встал слева. В руке Полухин сжимал десантный нож…
Входная дверь скрипнула.
Наташка стиснула молоток до боли в суставах.
Нож в руке Полухина мелко дрожал.
ebooksa