– А при том! При том, что вы, уважаемые, останетесь в тени, – заявил король.
– После вашего-то объявления во всеуслышание? – недоверчиво уточнил лорд Шайни.
– Именно! – усмехнулся Дабарр. – Потому что у нас есть фигура, на которую вместо вас для отвлечения внимания в очередной раз обрушится эта самая известность.
Взгляды присутствующих тотчас вновь обратились на меня, и с губ едва не сорвался стон. И вот оно мне надо? Общеизвестный факт: чем больше благоволят к тебе монархи, тем меньше любят все остальные.
Но что я могла сказать? В мире высокой власти я не имела права на свое мнение. Решение принято, и его надо выполнять, тем более что сама подписалась на роль ширмы, той, кто отвлекает от настоящего расследования внимание.
Пришлось смиренно склонить голову со словами: «Как вам будет угодно, ваше величество».
– Таким образом, мы без помех сможем продолжать дело, оставив неизвестного злодея гадать, что Глория предпримет дальше, – задумчиво произнес лорд Шайни. – Да, неплохо.
– А значит, мы получаем в свое распоряжение самое ценное – время, – добавил Рошаль. – И это время даст нам возможность наконец-то опередить неизвестного.
– Что ж, дальнейший план действий утвержден, – заключил король. – Вы можете быть свободны, господа. И надеюсь увидеть вас сегодня на открытом королевском обеде. Естественно, геральдическая служба известит о нем повсеместно.
Мы одновременно поднялись из-за стола. Мужчины склонили головы в почтительном поклоне, а я… Я тоже склонила. Не реверанс же мне тут делать, рискуя воткнуться грудью в столешницу.
Взгляд упал на коробочку с амулетом, которую мэтр Вендель до сих пор держал в руке. Странно, но мне показалось, что… Я сосредоточилась. Нет, не показалось!
– Ваше величество! Господин маг! Амулет активировался!
– Что ты видишь? – первым отреагировал Айронд.
– Его аура, она потемнела! – затараторила я, вглядываясь в коробочку, которую мэтр сразу после моих слов бросил на стол. – Да ты сам посмотри, сейчас он видимо темный! И становится все плотнее!
Угрозой пахнуло неожиданно и резко.
– К стене! – рявкнул барон Рошаль, подскакивая к королю и рывком отдаляя его от стола.
За ними последовали и остальные, а меня Айронд и вовсе неуловимо быстро переместил себе за спину. Он, лорд Шайни и мэтр Вендель одновременно подняли руки, сплетая мощнейший, гудящий от напряжения щит.
Вовремя! Еще миг, и на месте коробочки возникла клубящаяся темнотой смертоносная сфера, а затем с грохотом рванула в стороны взрывной волной.
Стол разлетелся на мелкие обугленные щепки. Стулья, портьеры, обивка стен – все, чего коснулась опаляющая темная магия, обратилось в черный пепел. Благо, магический щит хоть и пошел радужными разводами, но выдержал.
– Какого демона?! – Взбешенный взгляд короля пробежал по комнате, оценивая масштаб разрушений.
ebooksa