Ох, и кто меня за язык тянет? Потом наверняка жалеть буду!
– Я? – рассеянно переспросила Габриэлла. – Нет, почему же. Я счастлива, как может быть счастлива та, которую выдали замуж за достойного мужчину. В конце концов, меня готовили к этому с детства. Единственное, что меня гнетет, – неспособность подарить Дабарру наследника. Меня осматривали лучшие лекари Лирании и призванные из других стран. Я молилась Создателю, испробовала все что могла и даже больше. Но все было напрасно. А теперь, вот, оказалось, что вина не во мне. Кто-то травит меня, насылает проклятие. И черная магия врага бьет не только по мне, но и по Дабарру. Если у нас не будет ребенка…
Голос королевы сорвался, а по щеке скользнула одинокая слезинка.
Я видела, как эта гордая женщина делает над собой усилие, чтобы успокоиться и не показать, насколько ей в действительности тяжело. И именно в этот момент я действительно изо всех сил захотела ей помочь. Не из чувства долга, не по приказу, а душой. Потому что Габриэллу стало просто по-человечески жаль.
– Все будет хорошо, ваше величество, – произнесла я. – Так или иначе, темный маг проявится. И мы его схватим.
– Надеюсь, – прошептала королева.
Потом сама налила себе из графина новый бокал лигитто и в несколько быстрых глотков осушила. Стерла слезинки, несколько раз глубоко вздохнула и уже уверенно посмотрела на меня.
– Глория, ты милая и отзывчивая девушка. Здесь, среди этих интриганов, подобный характер – большая редкость. Жаль, при дворе ты появилась недавно, и не принадлежишь ни к каким влиятельным кругам. Поддержки рода у тебя тоже нет. Одной тебе будет трудно тут удержаться.
– Понимаю, ваше величество. – Я пожала плечами. – Но я и не стремлюсь…
– Зря, – перебила Габриэлла. – Ты заслуживаешь большего, нежели прозябание где-то на границе. Поэтому я приняла решение. Я оставлю тебя рядом с собой, на этой должности. Даже после того, как все закончится.
От изумления я аж задохнулась. Меня? Оставить на таком престижном месте? Неужели она это всерьез?!
– Это обеспечит тебе достойное положение при дворе. Да и в ваших отношениях с Айрондом тоже поможет, – добавила королева.
Похоже, действительно всерьез! Невероятно! Королевская милость – это честь, и огромная честь!
– Ваше величество! – У меня как-то разом закончились все слова. – Ваше величество, спасибо! Я…
– Не благодари. – Габриэлла понимающе улыбнулась. – Ты делаешь для меня не меньше. Так что это та малость, которой я могу отплатить взамен. Единственное, – она вдруг слегка нахмурилась, – ты темный маг. Советники могут начать возмущаться, бормотать о возможной опасности для Короны… впрочем, пусть бормочут. В конце концов, ты ведь можешь принести мне клятву.
– Клятву, ваше величество?
– Клятву Абсолютной преданности. Звучит, конечно, серьезно, но, поверь, в ней нет ничего страшного.
– Я знаю, что это такое, – кивнула я. – И могу вас успокоить: я уже принесла эту клятву его величеству, вашему супругу.
Королева улыбнулась и откинулась на спинку кресла.
– Уф, ну и замечательно. Значит, все еще проще. Сегодня же скажу Дабарру, что ты остаешься в моей свите.
ebooksa