– На кашалота? – осмелился спросить тот.
– Ну что интересного в обыкновенном дрессированном кашалоте? – пожал плечами Бессмертных. – Нет, совсем на иное!
– О! – захлопала в ладоши Каролина. – Дэвид, идемте скорее, это нужно видеть!
Стажер, уже окончательно запутавшийся в происходящем, поспешил за упорхнувшей писательницей.
На берегу творилось странное действо: броневик, до сей поры зачехленный, освободили от брезента и транспортировали поближе к воде.
– А почему он не дымит? – наивно спросил Дубовны.
– Горючее экономят, – пояснил возникший рядом Ян. – Он на педальном приводе. Ну так, мало ли, топливо кончится, и что? А тут – раз, сели, поехали…
– А-а… – глубокомысленно протянул юноша.
Поручик ходил кругом броневика, порыкивая на подчиненных.
– А-атвинчивай! – раскатисто разносилось над пустынным берегом. – Ра-аздвигай!
На глазах изумленного Дэвида дюжие беарийцы принялись вертеть какие-то огромные болты, невидимые дотоле. Потом отряд поделился пополам, одни взялись за перед броневика, другие – за корму.
– Раз-два, взяли! – командовал поручик. – И-и-и… раз! И-и-и… два!
Броневик начал растягиваться. Дубовны подавил желание протереть глаза. Он знал, конечно, о силе беарийцев (да что там, поручик Вит-Тяй без особого напряжения принес его в гостиницу подмышкой), но порвать напополам бронированную машину…
– Готово! – рявкнул фельдфебель. – Извольте проверить, господин поручик!
– Правую сторону дотянуть, – велел Вит-Тяй. – Еще немного… Всё, закрепляйте!
– Что с вами, Дэвид? – весело поинтересовалась Каролина. – Вы под впечатлением?
– Еще каким! – заверил он, глядя на броневик, ставший раза в три длиннее, чем был. – Но… как это возможно?
– А, это давняя беарийская история, – сказал неслышно подошедший следователь. – Каролина, вы расскажете или позволите мне?
– О, ну что вы, конечно, говорите вы! – улыбнулась писательница.
– Когда в Беарии только появились броневики, – сказал Бессмертных, – их тут же стали совершенствовать. Про педальный ход вы уже слышали, наверно?