Эдгар Аллан По и Лондонский Монстр

– Странный малый, – заметил Дюпен.

– Весьма странный.

Мне не терпелось прочесть молитву Курвуазье, и я расправил свиток:

Молитва невинного (его личного сочинения)

«Ринвик Уильямс – преступник», – весь свет говорит,

Добрый валлийский парнишка позором покрыт.

А истинный Монстр все по Лондону гуляет

И ножик на дамские юбки навостряет.

Так молит тебя невинный, что был осужден за другого:

Оставлю в наследство все, что только есть дорогого.

Унаследуй мое обязательство

Отплатить Э. А. за предательство.

Истреби же все ее потомство —

Такова ей награда за вероломство.

Прочитав строки на дрожащем в руках листке, я не поверил своим глазам и резко вскинул взгляд, вглядываясь в толпу вокруг нас.

– Он исчез, По, – негромко сказал Дюпен. – В такой толпе нам его не найти.

Я кивнул, дивясь резкому контрасту между никуда не годным содержанием стишка и аккуратным каллиграфическим почерком.

– Итак, перед нами еще одна загадка, – добавил Дюпен.

– Кто такой этот Ринвик Уильямс? – вслух подумал я.

– Это несложно будет выяснить, – сказал Дюпен. – Гораздо важнее, кто такой этот человек с фальшивыми бакенбардами и как он сумел разыскать нас в этой чудовищной толпе?

Гостиница «Лебедь», Танбридж Уэллс