— Смотри в другой раз, малыш, — сказал он неожиданно мягко. — Может, содержимое чемодана настолько ценно, что мы будем обеспечены на ближайшие годы. Теперь помоги мне его открыть.
Затем он добавил с нервным смешком:
— Могу же я пожить хоть немного!
Дэрик нерешительно приблизился. Его шея болела, а на горле он все еще чувствовал хватку Сильсона. Внезапно он почувствовал страх перед Сильсоном. Дэрик больше не отваживался возражать. Он шагнул к столу, нагнулся над чемоданом и сжал его изо всех сил, в то время как Сильсон попытался поддеть крышку. Даже в спокойных условиях этот чемодан он не открыл бы и более пригодным инструментом. От чудовищной температуры, которая возникла при взрыве «фантома», пострадал и чемодан. Крышка словно прилипла к корпусу. Сильсону после нескольких толчков и рывков все же удалось всунуть инструмент. Он торжествующе ухмыльнулся, напряг мускулы и надавил всем весом. Металл чемодана даже заскрипел. Сильсон запыхался. Его лицо покраснело от напряжения, и на руках проступили вены и сухожилия. Он застонал, на мгновение ослабил нажим и потом навалился изо всех сил на рычаг.
Чемодан с глухим щелчком подпрыгнул.
Сильсон потерял равновесие, отшатнулся на два-три шага назад и ударился о дверь.
Ломик выскользнул из его рук и с резким звоном упал на пол.
— Видишь, — выдохнул Сильсон, — я же говорил, что это не опасно. Тот замок, который я не вскрою, еще не изобрели.
Он лихорадочно засмеялся и потер свое ушибленное запястье.
— Что там? — возбужденно спросил он. — Открой крышку. Я хочу посмотреть.
Дэрик нехотя наклонился и откинул крышку.
Чемодан был пуст.
На дне лежал светло-серый слой мелкого пепла толщиной около двух сантиметров, но больше в чемодане не было ничего.
— Но это…
Сильсон заикался.
— Это же…
— Сгорело, — пробормотал Дэрик. — То, что было внутри, сгорело. Остался только пепел.
Сильсон нерешительно подошел. На его лице было написано нескрываемое разочарование.
Он протянул руку, провел по пеплу и покачал головой, как будто все еще не мог поверить увиденному.
— Но это же невероятно, — сказал он. — Ведь этот чемодан несгораемый.
ebooksa