— Разрешения с земли? — вмешался Мандрейк. — Вам пилот сказал эту чушь?
— Как так — чушь?
— Это военная машина, инспектор, — терпеливо объяснил Мандрейк. — Разрешение с земли ей так же нужно, как рыбке зонтик. А гражданскому воздушному движению особого вреда не причиняется, потому что мы не занимаем посадочные площадки. Вертушка может сесть даже на крышу мельницы, когда это нужно.
Бен на мгновение задумался.
— Естественно, — озадаченно сказал он.
Он явно был сбит с толку.
— Как я об этом не догадался? Тогда, впрочем, в чем же дело?
Он хотел вскочить с кресла, но в этот момент из репродуктора на потолке раздался внятный щелчок.
— Вы правы, инспектор, — произнес голос пилота. — Я очень удивлен, что вы не догадались раньше. А теперь вы останетесь сидеть и ждать, что произойдет дальше.
Бен недовольно буркнул и вскочил с кресла.
Вертолет дернулся, лег набок, а затем мгновенно вернулся в прежнее положение. Ноги Бена подвернулись, и он беззвучно шлепнулся на пол.
— Это было только предостережение, инспектор, — пояснил тот же голос. — В следующий раз я закручусь волчком. Вы должны понять, что тогда с вами произойдет. Садитесь и попробуйте сохранять выдержку.
Бен спешно вернулся на свое место и даже застегнул ремень.
Казалось, он перенес падение безболезненно, но кости его ныли довольно ощутимо.
— Как только мы окажемся внизу, я сверну этому парню шею, — пригрозил он. — Собственноручно!
Из громкоговорителя раздался мощный, клокочущий хохот.
— Я понимаю ваши чувства, инспектор, но едва ли это у вас выйдет.
— Что это значит?
Бен взорвался.
— Я требую объяснения!
ebooksa