Призрак исчез. Что означает одно – подсказок мне больше не получить. Придется перерывать всю хронику, связанную со смертями в Дарлиде и близлежащих городах.
Так… что же мне известно? У убитого есть младший брат, а еще эта смерть, судя по тексту, связана с нехорошими людьми, на которых его вывела женщина…
Часть третья
Тень смерти
Эверлид оказался прекрасным, как его и описывают все, кто хотя бы единожды в нем побывал. Мне все казалось интересным. Как-то так случилось, что сама я ни разу сюда не ездила. Этот город считался дорогим для отдыха, хоть и очень популярным. В основном его посещали состоятельные дамы, чтобы поправить свое здоровье или отдохнуть от семейных хлопот. Или же их высылали мужья, которым наскучили жены.
Так как считается, что морской воздух очень полезен, весь Лазурный Берег усеян аккуратными виллами богачей, приезжающих сюда на лето. Для людей среднего класса здесь тоже были пляжи, а также они могли совершить прогулку по маленьким улочкам с яркими домиками. Прямо до самой пристани, а уже там, когда в нос ударял едкий запах рыбы, свернуть к небольшому милому парку с фонтанчиками…
Стоило мне выйти из омнибуса, как меня поразила красота этого места. Захотелось остаться здесь хотя бы на недельку, погулять по уютным улочкам, сходить на пляж. Местные отличались улыбчивостью, открытостью и очень выделялись на фоне приезжих. Эверлид – это в первую очередь городок счастья и спокойствия. Конечно, если в твоем кармане достаточно денег.
Улыбнувшись и сильнее укутавшись в шерстяную шаль, я посмотрела вдаль, на черные легкие волны, ласкающие золотой берег. Соленый ветер дул в лицо, растрепав мне волосы, но я продолжала стоять, любуясь прекрасным видом. В синем небе летали крикливые чайки, вдалеке слышались голоса детей, которых пытались образумить их строгие матери и няньки.
Так хорошо и спокойно, но, увы, мне пора было идти – все-таки я приехала сюда по делу.
Мой путь пролегал к месту жительства Эдвара Анигейла – младшего брата настойчивого призрака. Вчера вечером я все-таки узнала имя духа. Смерть Малькома вызвала громкий скандал в Эверлиде, об этом писали в зимнем «Вестнике». Ведь не каждое убийство совершается под заказ. Дело в том, что Анигейлы – давний род, в котором не одно поколение занималось юрисдикцией. О Малькоме писали как о честном адвокате, а загадочную смерть связывали с его деятельностью. Поговаривали, он перешагнул черту, из-за которой мужчину и убрали…
Но никаких деталей убийства в нашем прославленном «Вестнике» я не нашла. Все указывало на то, что кто-то очень постарался, чтобы подробности не дошли до общественности. Также не объяснялось, почему на момент убийства Мальком Анигейл находился в моем городке. Ведь, как я поняла, у него не было никаких связей и дел в Дарлиде.
При въезде в город в омнибусе я спросила, как найти справочное бюро. Одна пожилая женщина охотно мне объяснила, отчего поиски не заняли много времени.
С братом призрака я общаться не собиралась, лишь хотела удостовериться, что с ним все в порядке. Для этого мне нужно было узнать, где он живет, работает и как проводит свободное время. Я понимала, что за один день вряд ли все разузнаю, и уговорила Нийдлейлу дать мне трехдневный выходной. Для этого пришлось постыдно соврать о тяжело заболевшей школьной подруге, которая очень просила навестить ее. Нийдлейла, наверное, больше всех знала о моей жизни, с кем я общаюсь и о родне. Поэтому причину отъезда для нее придумать было очень тяжело не только в моральном плане.
Впрочем, Дарлу оказалось врать куда сложнее. Ему я рассказала о некой дальней родственнице. Было невероятно стыдно перед другом, но и правду сказать не могла…
Понимаю, что мне никогда не светит нормальная жизнь. Вот, попробовала не обращать внимания на свой дар – и к чему это привело? До сих пор со страхом вздрагиваю при упоминании стремянки. С того дня я больше ни разу не становилась на нее. Пока везло – книг с верхних полок не требовалось.
И все же я решила попробовать построить отношения с Дарлом. Он действительно мне нравится. Почему я раньше не замечала его? Добрый, заботливый и учтивый. Конечно, когда дело касается службы, он становится серьезным. Но в остальном с ним очень легко и просто. Он может вызвать у меня улыбку в считаные секунды.
Я тяжело вздохнула, свернув с главной улицы в проулок. Меня все еще мучила совесть. Но еще тяжелее было отказать Дарлу в поездке. Он хотел сопроводить меня до Эверлида, но я его заверила, что миссис Кристина, названая «родственница», слишком больна и не сможет выдержать стольких посетителей, еще и незнакомых.
Я прекрасно осознавала, что хожу по очень тонкой грани и рано или поздно ложь раскроется. Приходилось уповать лишь на то, что у Дарла много работы, и он не разоткровенничается при случайной встрече с Нийдлейлой.
Но у меня нет других вариантов. «Никто никогда не должен знать о твоем даре!» – именно это сказала мне когда-то мама, а потом и бабушка перед смертью. Ни один человек не поймет то, что ему не под силу. Вот только где-то в глубине души я чувствовала, что Дарлу можно доверять, но переступить через себя не могла. Будь что будет, мое предназначение – помогать умершим. Самое ужасное, что меня ждет в будущем, – это ребенок от мужчины, который сбежит сразу, как узнает правду. Так было с моей бабушкой, так было с мамой, так будет и со мной…
Я грустно оглянулась. Вроде шла правильно, как мне сказали, но узкая улочка Светлячков привела к тупику. Путь между домами был загражден невысокой кирпичной стеной! Может, я где-то пропустила поворот? Или стена недавно здесь появилась? Я развернулась и пошла назад, решив поискать другой ход. Однако вскоре увидела совсем неприметную вывеску бюро.