– Нет, что вы! – удивился моему вопросу Данкарэ и участливо добавил: – Я не позволю вам переживать все это в одиночестве. Хотя не стану лукавить, большая часть работы все равно ляжет именно на ваши плечи.
– Понимаю, – проглотив вязкую слюну, я аккуратно переступила через железный порог.
За нами вплотную следовал надзиратель. В какой-то момент он даже обогнал нас, чтобы указать правильный путь по длинному коридору. И только когда мы оказались перед невзрачными деревянными дверями, нас оставили, перед этим явно заученно предупредив:
– Обниматься и передавать заключенному ничего нельзя!
Его голос оказался басистым и очень хриплым. Я невольно поежилась, вздрогнув всем телом, но мужественно вошла первой.
Чарльз был здесь…
Это оказался очень молодой человек, приблизительно моего возраста. Возможно, когда-то очень красивый, судя по приятным чертам лица и светлым глазам, но, видимо, из-за недавних переживаний, выпавших на долю юноши, он сильно исхудал и осунулся. Лицо приобрело сероватый оттенок, а под впалыми глазами залегли темные круги.
Чарльз сперва посмотрел на меня удивленно и с настороженным прищуром, словно пытаясь вспомнить, кто я такая.
Однако, как только за мной вошел следователь, взгляд юноши моментально помрачнел.
– Вы из полиции? – сухо осведомился подсудимый.
– Нет, – просто ответил следователь.
По сути, он ведь и не соврал. Вот только Чарльз все равно смотрел на мужчину с неприязнью. И тогда я решила взять инициативу в свои руки.
– Чарльз, я знакомая Маргарет.
– Маргарет? – В глазах юноши промелькнула теплота при одном упоминании любимого имени.
И в то же время от меня не укрылось, что Чарльз был несколько обескуражен моими словами, поэтому я вновь решительно продолжила:
– Мне бы хотелось спросить вас о чем-то очень важном! Присядем? – Я заняла место на жестком стуле и вежливо указала на соседнее место, с противоположной стороны стола. Единственная мебель в этой мрачной комнате для свиданий.
Юноша кивнул и послушно сел, но его взгляд все еще настороженно следил за мистером Кольдом, который скромно остался стоять около дверей.
– Это мой близкий друг, – поспешно соврала я, желая расположить к нам Чарльза. – Он любезно согласился сопроводить меня.
– Да, – легко поверил подсудимый, – леди одной не место в таких местах.
Я учтиво улыбнулась, собираясь с мыслями и пытаясь придумать, как правильнее начать разговор.