Волнолом

– Как прошло? Вы, надеюсь, не слишком разозлили его величество?

– Могло быть хуже, – ответил Генрих. – В какой-то момент я действительно сболтнул лишнего.

– На какую тему?

– Король пожелал узнать, что я думаю о достижениях здешнего Стеклянного века.

– И что же вы о них думаете? Мне тоже любопытно.

– Что светопись в вашем мире – не столько фактор прогресса, сколько историческая реликвия, вокруг которой устраивают ритуальные пляски.

– Вы так ему и сказали?

– В других выражениях, но по смыслу – примерно так.

Генерал даже не стал комментировать, только покачал головой.

– Зато, – похвастался Генрих, – в конце я его порадовал. Сказал, что в том мире хвалили его реформы.

– А их и правда хвалили?

– Да, еще как. Только я не стал уточнять, что «беседка», где это происходило, контролируется Департаментом охраны короны. Хотя дело, пожалуй, не только в этом. Вы замечали, Теодор, что многие люди обладают очень ценной способностью? Они не только говорят, но и мыслят в унисон с государством. Это не притворство, в том-то и фокус – они совершенно искренни в своих убеждениях. Просто их искренность удивительным образом совпадает с текущей политической линией…

– Заткнитесь, Генрих, – попросил генерал. – Или у вас словесный понос от волнения?

– Скорее, от радости. Меня, вопреки вашим предсказаниям, никто не приказал расстрелять. Можно сказать, отпустили с миром. Слушайте, Теодор, а давайте я поеду домой? Я ведь все уже рассказал.

– Не прикидывайтесь дурачком, Генрих. Сейчас мы приедем в контору, и вы повторите все с самого начала. Со всеми упущенными подробностями, четко и без сумбура. Потом мои люди изучат ваш новый световой профиль. Вы продемонстрируете открывшиеся таланты. В общем, как я и предупреждал, до конца расследования вы будете дневать и ночевать в департаменте. И так уже наворотили достаточно.

Ознакомившись с перспективами, Генрих подумал – может, сбежать? Сейчас это, правда, будет проблематично. В экипаже кроме генерала и Генриха сидят еще двое боевиков из конторы. Чуть дернешься – сразу скрутят. Да и не прыгать же на ходу из локомобиля? Надо дождаться, пока тот остановится, и тогда уже задать стрекача. Так ведь, опять же, догонят – ребята шустрые. Или просто выстрелят в спину…

Глава департамента между тем снова достал световой планшет и углубился в чтение докладов.

– Кстати, – припомнил Генрих, – вы вчера спрашивали про аптекаря и механика. Уже нашли их? Поговорили?

Генерал поколебался, но все же решил ответить:

– Механика нашли быстро, хотя вы и не знали имя. В таксомоторном парке был только один работник из Дюррфельда или его окрестностей.