– Но дирижабли еще не падали.
– Потому что ритуал еще не был доведен до конца. И лишь когда Сельма, убив хрониста, принесла последнюю жертву, мир по-настоящему содрогнулся. До нас, так сказать, докатился девятый вал. Исправленное прошлое нас настигло.
Секретарь деликатно поскребся в дверь, чтобы забрать поднос. Генерал, закурив сигару, встал у окна и долго смотрел на проснувшуюся столицу. Потом, обернувшись, произнес раздраженно:
– Ладно, допустим. Сельма фон Минц убила хрониста, тем самым завершив ритуал. В результате мир изменился. Так?
– Совершенно верно.
– В новом мире – новая Сельма. Она не пошла в студентки, а стала женой барона. Жила себе потихоньку, не помышляя ни о каких ритуалах. Ничего не путаю?
– Нет.
– Так почему же, черт побери, хронист в новом мире тоже убит? В старом – понятно, принесен в жертву. А в новом? Кто его здесь взорвал?
– Отличный вопрос, – кивнул Генрих. – Да, превосходный.
– Спасибо. И какой же ответ?
– Не знаю. Пока – не знаю. Поэтому я и сказал вчера, что не во всем еще разобрался. Время – сложная штука…
Заметив выражение лица генерала, Генрих замолчал. На всякий случай отодвинулся и напомнил:
– Теодор, бить подследственных – не ваш метод.
– Я не собираюсь вас бить! – гаркнул начальник «тройки». – И вы это прекрасно знаете! Но ваша гипотеза, извините, – дерьмо! Потому что дает ответы на все вопросы, кроме самого главного!
– Просто она еще не достроена. Это костяк, на который нанизываются недостающие факты.
– Я не могу себе позволить такую роскошь, как ученые экзерсисы! От меня требуют результатов! А я уперся в тупик!
– Надеюсь, король войдет в ваше положение.
Генерал тяжело вздохнул:
– Знаете, если его величество прикажет вас расстрелять, то я возражать не буду.
Снова заглянул секретарь:
ebooksa