–
– Вот дурачьё, – пробормотал человек и сунул оторопевшему Крону пять золотых полу нобилей: в три раза больше, чем тот рассчитывал получить. – Поедешь по северной дороге. Увидишь большой обоз. Спросишь Ривка, отдашь ему мешки.
Выбросив это всё скороговоркой, мужчина повернулся и быстро зашагал обратно вглубь рядов. Пока незнакомец говорил, скиров младший брат Гам, которого тоже взяли с собой, стоял, широко открыв рот. Теперь его прорвало:
– Дядь, а кто это был? А, дядь? А почему он так много заплатил? А чё он, а чё он тут руками размахивал? А? А почему он…
– Чё да чё, – отмахнулся Крон. – Любопытному на рынке оторвали нос в корзинке. Поехали скорей этот обоз разыскивать.
Скир постарался придать своему лицу беззаботный вид, чтобы скрыть волнение, охватившее его. Наконец-то он впервые столкнулся с посланцем неведомого мира, о котором столько мечтал. Юноша мгновенно узнал значок на головном уборе покупателя – окрещённые жезл и ключ, и башня на червлёном поле – отличительный знак распорядителей королевского двора. Его глаз подметил также кольцо с гербовой печатью и нашивки с баронской трёхзубчатой короной на куртке. И всё же кое-что в его поведении было непонятно: почему он поверил на слово и не послал с ними своего человека? Поразмыслив, Скир пришёл к выводу, что этого и не требовалось. Обмани кто-то из них королевского распорядителя, тот, верно, найдёт способ покарать их. Вскоре и отец подтвердил его догадку.
– Вот что, – сказал Крон, когда они немного отъехали, и палатки торговцев скрылись за поворотом, – на тот случай, если кто из вас не понял, почему мы счас тут едем, а не там зерно перепродаём. Хотя, ребятки, я вас растил и знаю: вы бы не поступили, как мошенники-конокрады, к примеру, или надувалы-купцы. Мы – честные люди. А, кроме того, это ведь был не простой торговец, у него на шапке знак королевского двора. С такими не шутят.
Где-то через час они увидели обоз. Десятки подвод стояли на поляне у дороги. Рядом паслись лошади, у костра сидело несколько человек, которые сообща варили похлёбку в большом котле.
– Мужики, есть тут где Ривк?
Мужики ответили дружным молчанием.
– Я говорю, – повысил голос Крон, – Ривк тут…
– Тут он, тут, – закричал парень в красной шёлковой рубахе, вылезая из кустов. – Кому Ривк нужен?
– Я, вот, зерно привёз.
– А. Вес, цена?
– Э, десять мешков, по пяти румов мешок, всего пять полуноблей, в общем.
Парень чирикнул несколько строк в длинном свитке.
– Ладно, грузи на свободные.
Немало было незанятых телег, но гораздо больше – набитых доверху мешками с пшеницей, просом, ячменём, овсом, рожью и кулями с мукой.
По дороге обратно им попались ещё пятеро таких же крестьян. Каждый спросил, нет ли впереди большого обоза. Отец весело насвистывал, радуясь удачной продаже; Гам болтал ногами и смеялся, надеясь, что дядька купит ему леденцов; Скир снова впал в задумчивость, столь свойственную для него.
«С одной стороны, – размышлял он, – королевский распорядитель скупает зерно. Наша ярмарка ничем не отличается от многих других в южных провинциях. Значит, такой обоз послали не к нам одним. Большая часть земледельцев продаёт излишки, оставшиеся с прошлых лет. Но покупают-то те, у кого зерна не хватает. Если нынешний урожай пропадёт, им нечего будет сеять следующей весной. С другой стороны, зачем понадобилось королевскому двору столько зерна? Вряд ли он резко вырос. Так что же?»
ebooksa