Скир залез в фургон и сел на один из ящиков.
– Так ты сестра… хм, то есть, я хотел сказать, одна из сестёр Бум?
– Да, младшая. На самом деле, это не настоящее имя. Его придумал наш хозяин. А у нас принято давать при рождении два имени. Если родился мальчик – вторым именем он берёт первое имя отца, если девочка – матери. Нашу мать звали Байаме.
– А какое твоё первое имя?
– Вуриупранала. Можно просто Бури. А что?
– Красивое. Я бы так хотел побольше узнать про твой народ.
– И я тоже, – ответила девочка со смехом. – Я родилась вдалеке от родины и никогда её не видела. Маму совсем молодой забрали работорговцы и… Долгая история.
– Прости.
– Да нет, ничего. Никому ведь не хочется знать про какую-то там черномазую девчонку. И про остальных. Всем бы только поглазеть да полапать. А если деньги есть, так и на ночь получить. А сегодня Ночь особенная. Всё бесплатно. Беги, может, успеешь где перехватить!
Последние слова Бури выкрикнула, и в глазах её блеснули слёзы. А в душе Скира пробудилось чувство, отчасти знакомое ему, но никогда до этого не захватывавшее его с такой силой. И все следующие слова и действия были продиктованы этим возвышенным порывом. Юноша опустился на колени и произнёс:
– Отныне и впредь, призываю в свидетели все высшие силы и клянусь моим именем, моей кровью и моей честью преследовать и истреблять любого, кто попытается насильно овладеть женщиной. Клянусь, что сам я никогда не пытался и не попытаюсь обесчестить себя таким поступком.
Он замолчал, сотрясаемый дрожью сильнейшего волнения, его охватившего. Девушка в смущении смотрела в его серо-зелёные глаза, полные завораживающей глубины.
– Встаньте, встаньте же, – наконец проговорила она. – Кто вы? Знатный рыцарь, странствующий в поисках славы? Но вы так молоды!
– Увы, я вовсе не тот, за кого вы меня принимаете. Я обычный крестьянин…
– Но обычные крестьяне не умеют так говорить.
– Это уже моя долгая история. Всё это началось… – и Скир поведал ей историю своей жизни. Вырвавшись на свободу, его прошлое, его тайные замыслы и мечты облекались в слова и текли нескончаемым потоком.
Когда через некоторое время он закончил, то почувствовал, как обнажилась его душа, до этого тщательно скрытая ото всех. И вместе с этим пришёл запоздалый страх. Скир через силу улыбнулся и добавил:
– Извини, я, должно быть, кажусь тебе сумасшедшим. Я пойду…
– Не уходи. Я ещё не встречала таких, как ты. В детстве – мечтала встретить, потом решила, что их и вовсе нет. Прости.
– За что?
ebooksa