Роза и шип

– Нет, не интересует. Я сама не хочу ее слышать. Это наводит тоску.

Роза съежилась и закрыла лицо руками. Ее тело сотрясали рыдания. Рубен не знал, как поступить. Он протянул руку, чтобы потрепать ее по плечу, но это казалось неправильным. Поэтому он просто положил ладонь на ее предплечье и легко – и, как он надеялся, утешительно – сжал его. В ответ девушка повернулась и прижалась лицом к его груди. Он осторожно обнял ее. Несколько минут они сидели так в мерцающем свете фонаря. Рубен хотел, чтобы ей стало лучше, но какая-то его часть вовсе этого не желала. Обнимать ее было чудесно, а если ей станет лучше, она отстранится.

– Спасибо. – Его накидка приглушила голос девушки.

– За что?

– За то, что ты другой. За то, что ты меня выслушал. И позаботился обо мне.

– Не нужно за это благодарить. Любой бы…

Роза покачала головой.

– Ни один человек, которого я знала, не сделал бы этого и не сделает. Я правда не верила, что ты существуешь.

– Я?

Роза наконец отодвинулась, глубоко дыша и вытирая глаза.

– Ну, мужчина вроде тебя. Сильный, красивый, в прекрасном наряде, блистательный, как те рыцари, о которых я слышала в сказках.

– Я безродный стражник. Мне никогда не стать рыцарем.

– Я думаю, ты рыцарь. По крайней мере, рыцарь должен быть таким. Я знала нескольких рыцарей. Без доспехов они все выглядят одинаково. И ни один из них не был благородным.

Роза обхватила лицо Рубена ладонями, наклонилась и поцеловала его. Нежно. Легко. Ее губы были самым мягким, что он когда-либо чувствовал. Ее пальцы спустились по его щеке и скользнули по шее. Немного отстранившись, чтобы заговорить, но так близко, что он чувствовал ее дыхание, она сказала:

– Если не хочешь пачкать свою новую форму, можем сложить ее на другой сноп.

– Роза, – произнес Рубен, не зная, откуда взялся воздух, словно она лишила его возможности дышать. Он сосредоточился и взял ее за руки. – Я не могу.

– Это твой первый день. Они сильно рассердятся, если ты немного опоздаешь?

– Дело не в этом. Это… неправильно.

Она улыбнулась, сдерживая смех.

– Нет, все в порядке. Честно. Мне впервые действительно этого хочется. А потом я смогу заснуть – это поможет. Правда.