Север. Восходят звезды

– Это Звездные ледники.

– Очередной рарико-менке? – предположил Кей.

– Нет, в некотором смысле, хуже. Это стихийный портал, который ведет в открытый космос. Нам всем повезло, что поверх разрыва в пространстве нарос лед. Но стоит ему разбиться, и нас утянет неизвестно куда. И не факт, что это будет наша солнечная система!

Вот это было совсем не весело. Хэллоуин уже знал, что это возможно – такие стихийные, никем не контролируемые мосты между разными планетами. По одному из таких мостов на Землю и попали великие чудовища! Проходить их тропой наемнику сейчас хотелось меньше всего.

– То есть, нам нужно убираться отсюда как можно скорее? – нахмурилась Хорана.

– Именно. Стабильность ледников относительна: иногда они трескаются, потом снова зарастают льдом, и никто не знает, когда и почему это случается.

– Да мы и не собирались здесь задерживаться, вот только я не думаю, что наше желание что-то изменит, – печально заметила Сьерра.

Они уже подлетали к «Веге», отсюда несложно было разглядеть корабль. Хэллоуин не разбирался в магии артефактов так же хорошо, как колдунья Арма, но даже он видел, что их встречала груда металлолома. В этих унылых обломках, уже припорошенных снегом, едва ли можно было узнать ту совершенную сферу, которой «Вега» была в начале пути.

Но даже так, они были рады, что нашли ее. Когда они покинули Ористе и не обнаружили корабль, Хэллоуин решил было, что дела их совсем плохи. Однако Сьерра не подвела: она сумела направить маленькую, не предназначенную для дальних полетов спасательную капсулу в нужную сторону, отыскав «Вегу» по магическому маячку.

Теперь юная колдунья стояла перед металлическим холмом и обреченно смотрела на то, что было кораблем.

– Мне жизни не хватит, чтобы это восстановить! – всхлипнула она.

– Очень извиняюсь, – вздохнула Керенса. – Я не хотела, чтобы так получилось, но ваш шарообразный друг не оставил мне выбора. Что это было вообще?

– А это не наш друг, это, похоже, старый друг Тиры, – холодно указал Неот.

Вот этого Хэллоуин и боялся. Тира и так винила себя во всем на свете, а теперь ее еще и обвинять в чем-то начнут! Он видел, что ее сейчас обступают все их спутники, и не знал, как защитить девушку.

К счастью, это и не понадобилось – все взяла на себя Хорана.

– Я прошу всех оставить обвинительный тон. Все мы совершали ошибки, и не только по жизни, но и конкретно на этой миссии. Тира, я верю, что мы на одной стороне, но я не могу не согласиться с Неотом: Шиоран знает тебя. Откуда?

Тира низко опустила голову и обхватила себя руками, словно опасаясь, что ее будут бить, хотя никто этого делать не собирался. Ее положение было зыбким: рядом с ней стояли две колдуньи из Великих Кланов, способные почувствовать ложь на энергетическом уровне. Одно слово неправды – и она лишилась бы остатков доверия. Пока ее спасало лишь то, что она, несомненно, была обычным человеком, хотя бы в главном она не солгала. Но за ее спиной собралось слишком много тайн, их нельзя было игнорировать и дальше.

– Мы с Шиораном действительно встретились не первый раз, – наконец признала она. – Прошлая наша встреча была во внешнем мире…

Она рассказала им то же, что уже рассказывала Хэллоуину, но на этот раз Тира не остановилась на том моменте, когда она встретилась с обитателями Междумирья. Она продолжила:

– Мрачный жнец и дэйти покинули портал вместе, у них была сделка. Тут и гадать не нужно – достаточно знать, что сами дэйти не могут открывать порталы, на это способны только жнецы. Тем дэйти, как вы уже догадались, был Шиоран. Он воспользовался моим появлением и получил силу мрачного жнеца. Но, как вы только что увидели в Ористе, не всю, иначе он убил бы нас. Я не знаю, планировал ли он тот обман с самого начала или просто удачно воспользовался обстоятельствами, но факт остается фактом. Если для кого тот день сложился удачно, так только для Шиорана. Именно благодаря мне, если можно так сказать, он стал самым сильным дэйти Междумирья.