Инквизитор не обратил на нее внимания, он и сам знал, что не нужно еще больше растравливать эту рану, но просто не мог остановиться. А следовало бы – у него начинала кружиться голова.
Это было странно. На тренировках ему приходилось и не так вертеться, но ничего подобного Неот не чувствовал. От неожиданности он даже остановился, однако головокружение никуда не делось, с каждой секундой оно лишь усиливалось. По лицу скользнуло что-то горячее; Неот провел пальцами по губам и подбородку и с удивлением обнаружил, что у него идет кровь из носа.
Он не успел даже подумать о причине. В следующее мгновение боль накрыла его волной, его тело сковало судорогами, настолько сильными, что он не смог удержаться на ногах. Кажется, он крикнул, но даже в этом Неот не был уверен.
Падая на холодный пол «Веги», он с предельной четкостью понял, что умирает.
Керенса понимала, что в этом путешествии она представляет волю Великих Кланов. Кто еще? Она была выше ветвью, чем Сьерра, она была старше, она была воином. Значит, в их маленькой группе она была обязана стать второй после Хораны, что бы там ни придумал себе Кей. Однако рядом с Ангелом тысячи лезвий она просто терялась и впервые за много лет чувствовала себя, как когда-то в детстве, на своих первых боевых занятиях: она была лишь ученицей рядом с мастером.
Ирония заключалась в том, что они были примерно одного возраста, а может, Хорана и вовсе была младше. И все же Керенса чувствовала, что между ними целая жизнь. Время относительно, все решают события, которыми наполнены годы. Опыт Хораны был обожжен страданием и выкован болью, которую колдунья и представить не могла. Она знала историю Ангела тысячи лезвий, но там, в бездушных документах, эта история казалась проще и понятней. Теперь же она понимала, что Хорана – это сила природы, стихия, которую способен сдержать только Кьярта. Всем повезло, что Огненный король помог им воссоединиться.
Так что теперь Керенса шла за ней по темным тоннелям Улья и никак не решалась задать вопрос, который давно не давал ей покоя. Она была уверена, что ее сомнения – это ее дело, и даже если она поддастся им, никто ничего не заметит. Но Хорана и здесь превзошла ее.
– Говори уже, что хотела сказать, пока время позволяет, – бросила она, не оборачиваясь.
Они долго изучали Улей, прежде чем войти сюда, смотрели, куда залетают здешние «пчелы», откуда они вылетают. Оказалось, что существа использовали лишь часть открытых ходов, причем одних и тех же. Другие тоннели они будто и не замечали, Керенса могла лишь предположить, что это нечто сезонное – или в Улье действовали законы, которые жители Земли не могли понять.
В любом случае, они этим законам не подчинялись и пробрались внутрь через один из пустующих тоннелей. Они не боялись существ, однако и встречаться с ними без необходимости не хотели. Хорана, чутко улавливавшая магическую энергию, предполагала, что Кровавый Пироп сейчас где-то в сердце Улья, и добраться до него будет непросто.
– Это не связано с нашей миссией, – признала Керенса. – Это, скорее, вопрос к инквизитору…
– Все равно говори, так даже любопытней.
Керенса подошла ближе, чтобы Хэллоуин и Тира не услышали ее слова. Хотя они, кажется, не замечали ничего вокруг, увлеченные Ульем. А на что тут смотреть? Тоннель, по которому они продвигались, был темным и душным, хотя и не слишком тесным – в самый раз для существ, населявших его. Здесь не было острых углов, и чувствовалось, что эту часть Улья лепили из мягкого воска, и лишь потом он застыл, став тверже камня.
– Когда мы с Неотом были в Лабиринтах памяти, я кое-что видела, – прошептала Керенса. – Кое-что странное… Из-за этого мы с ним вроде как поссорились, и он упал в энергию бытия. Он сказал, что это нормально, он поправился после падения, и я решила, что действительно переоцениваю угрозу. Но теперь и ты подтвердила, что он чем-то ослаблен… Может, этим? Ведь в энергию бытия он погрузился сразу после появления того воспоминания. Может, оно и не дает ему покоя?
– Что ты видела в его памяти? – полюбопытствовала Хорана. Шокированной или даже обеспокоенной она не выглядела.
– Там был Неот, намного младше, чем сейчас, почти подросток – и он был на операционном столе! Не знаю, что с ним делали, но смотрелось это чудовищно.
– Поподробней нельзя? И без вот этих вот эмоциональных оценок вроде «чудовищно».
– Не всем это привычно, знаешь ли. Я не боюсь смерти, я из клана Мортем, но я не понимаю такого издевательства над жизнью! Я не знаю, что с ним делали, не успела увидеть, я там пробыла меньше минуты, а потом у нас начался спор с Неотом в настоящем. Он был под общим наркозом – и ему буквально вскрыли грудь. Срезали кожу и мышцы!
– Срезали или отвели в сторону? – уточнила Хорана.
– Разница так велика?
ebooksa