– Я тебя умоляю! Если бы он пытался убить меня, мы бы уже знали, что за артефакт скрывается у него в груди. И поверь мне, даже я не хочу сражаться против этой штуки.
Керенса готова была расспрашивать ее и дальше, но разговор об инквизиторах пришлось отложить – впереди появилось нечто странное.
До этого тоннель перед ними оставался пустым. Они слышали движение в Улье – тяжелые шаги и жужжание плотных крыльев, однако все это происходило где-то далеко, на других уровнях. Да и теперь существа не приближались к ним, но путь дальше был перекрыт тонкими мелкими сотами.
Они, в отличие от стен, были сделаны не из воска. Присмотревшись внимательней, Керенса различила, что это тонкая материя, похожая на сероватую бумагу – из такой на Земле свои ульи обустраивают некоторые вид ос. Казалось, что через весь тоннель была натянута полупрозрачная сеть.
Дальше, за этой сетью, начинался просторный зал. Углублением и высокими сводами он чем-то напоминал Керенсе бассейн, только вместо ровного дна там просматривались выступы и восковые наросты. Стены темно-медового цвета мягко мерцали, наполняя зал светом, а внутри них просматривалось нечто темное, бесформенное, и колдунье не хотелось даже знать, что это такое.
Там, в зале, была жизнь, там был свет, там на стенах блестел свежий мед. Чтобы пройти туда, достаточно было лишь миновать бумажную сеть, которая разрушилась бы от легкого прикосновения руки – так просто! Однако именно в этой простоте и чувствовался подвох.
Его уловила не только Керенса, Хорана тоже не спешила пересекать черту, обозначенную сетью. Она повернулась к Тире и спросила:
– Что это такое?
– Думаю, некое подобие сигнализации, – после недолгой паузы отозвалась та. Тира подошла ближе и склонилась над сотами. – Улей – это рарико-менке, соответственно, у него нет естественных врагов. Мы не нарвались на охрану, потому что в ней нет необходимости, здесь некого бояться. Подозреваю, что эта сеть не для нас, не для нарушителей.
– А для кого же тогда?
– Для того, кто уже был пойман. Я же говорила, что Улей парализует их, но оставляет живыми. Если кому-то чудом удастся прийти в себя и он попытается сбежать, Улей все равно его не выпустит.
– Скорее всего, эта штука работает в две стороны, – Хэллоуин кивнул на соты. – Если мы порвем ее, проходя внутрь, это тоже заметят.
– Естественно, и хотя для Улья непривычны вторжения, он отреагирует.
Ее осведомленность снова была удивительной для обычного человека, пусть даже исследовавшего Междумирье много лет. Однако Керенса больше не собиралась задавать ей никаких вопросов, она просто смирилась с тем, что Тира все знает. У колдуньи хватало своих проблем, она не хотела отвлекаться на допросы, которые были ей не интересны и не важны.
– Ну и что нам остается, искать другой путь? – поинтересовалась Керенса.
– Нет, слишком долго, – покачала головой Хорана. – Там, скорее всего, будет то же самое, не вижу смысла терять время, которого здесь нет, но его, по иронии, все равно мало. Войдем где вошли.
– Объявив о своем появлении дискотекой? – фыркнул Хэллоуин.
– Мы находимся внутри условно живого существа, оно бы все равно заметило нас. Но та часть Улья, в которой мы сейчас, пустынна, если повезет, мы проскочим ее до того, как сюда доберется охрана. Я чувствую, что камень ближе к центру Улья и где-то под нами, нам надо к нему.
Керенса и сама не придумала бы лучший план, поэтому спорить она не стала. Поблизости не было ни движения, ни звука, а они шли быстро. Возможно, к тому моменту, когда охрана сюда доползет, их будет ждать лишь порванная сеть – и пустота.
Хорана уверенным движением сорвала соты со стен и пошла вперед, остальные не отставали. Они не бежали, потому что здесь это было слишком опасно, однако продвигались быстро, они должны были успеть.
ebooksa