Однако Тира была неумолима:
– У меня для вас? Нет, конечно, зато есть еще плохие.
– Вываливай все сразу, что уж там.
– Опасны не только эти существа, но и сам Улей – это не помещение и не конструкция, это продолжение единого рарико-менке. Улей не заинтересован в том, чтобы убивать быстро. Его главная цель – заточить живое существо в себе, в коконе, и получить от него максимум пользы.
– Не уверена, что мне хочется знать, какой, но я все равно спрошу, – вздохнула Хорана.
– Вы только не пугайтесь, но… это плохо, – виновато произнесла Тира. – Я не пытаюсь вас расстроить, просто говорю как есть.
– Так говори уже!
– Улей парализует своих жертв, окутывает их коконом, но умереть не дает. Он питает их специальной смесью, чтобы они подольше оставались живыми, и все это время выкачивает из них магическую энергию. При этом его яд настолько силен, что может сдержать даже сильных нелюдей вроде вас… ему даже лучше, если жертва будет сильной.
Неот не первый раз отмечал, что Тира удивительно много знает для той, кто изучал Междумирье лишь в теории. В каких это легендах, интересно, говорится о внутреннем строении и мотивах Улья? Впрочем, инквизитора это не беспокоило, его орден тоже не спешил делиться всеми своими секретами.
– И сколько это продолжается? – спросил Кей. – Не может же Улей держать своих жертв при себе вечно!
– Не вечно, – покачала головой Тира. – Его питание и сон в коконе – это все равно не жизнь, рано или поздно отказывает даже самое совершенное здоровье, просто в случае с высшими нелюдями этот процесс затягивается на века. Когда они погибают, Улей переваривает их прямо в коконе, а получившееся вещество идет на построение новых отсеков Улья.
Теперь уже огромный размер бесформенной массы, зависшей в пустоте перед ними, приобретал совершенно другое значение. Неот, как и любой инквизитор, умел поглощать направленные на него заклинания. Но будет ли этого достаточно? Как Улей сдерживает своих жертв – магией или ядом?
Неот надеялся, что ему не доведется получить ответ на этот вопрос.
– Не мир, а курорт, – усмехнулась Хорана. – Я понимаю, что вам не хочется туда идти. Если у Тиры нет хороших новостей, их обеспечу вам я: некоторые и не пойдут.
– В смысле? – удивилась Керенса.
– А что делать? Как показал наш предыдущий опыт, в этом мире опасней, чем мы думали, тут нас не только пытаются сожрать хаотично, тут нас кое-кто ищет вполне осознанно.
– Но мы оторвались от корабля Сообщества! – напомнила Сьерра.
– Да, и мы не знаем, где он. Хорошо, если его кто-нибудь пустил на закуску. А если нет? Думаю, они уже узнали о Междумирье достаточно, и получить «Вегу» им хочется даже больше, чем убить нас.
– Да и Улей может заинтересоваться таким крупным объектом, – добавила Тира.
– Именно. Поэтому сделаем так: трое останутся, четверо пойдут. Останутся Кей, Неот и Сьерра, пойдут, соответственно, все остальные.
ebooksa