Мертвая

Он осторожно касается остренького плеча моей сестры.

– Только, пусть не обижается, но спать я с ребенком не стану… дикари, чтоб их… пусть подрастет сперва. Что смотришь? Слушай, а я должен ей подарить что-то? Ну, раз свадьба… может,там куклу какую? Χотя… где я в этой заднице мира куклу возьму.

Тео вытирает кровь.

– Ничего… вот вернемся в Империю, я тебе куклу куплю. Ку-клу, – повторяет он по слогам, отчего речь его не становится более понятной. – Или две… или сколько захочешь.

Мы улыбаемся. Мы довольны. И это длится долго,до самого возвращения… мы успеваем увидеть, как деревню охватывает зарево пожара. Частокол занимается с нескольких углов, раздаются выстрелы, но они быстро глохнут.

– Что за…

…такхары, проклятые охотники, полагающие Ее исчадием зла… кто им сказал? Кто привел? Старуха? Неужели не понимала, что они сожгут всю деревню, стремясь избавиться от заразы… они знают, что Кхари способна проникать в сны и… или выкупила жизнь своей семьи остальными?

– Нельзя, – мы обращаемся к супругу. – Уходить. Там…

Грохот раздается такой, что небеса вздрагивают, а пламя и вовсе поднимается до небес,и в нем становится видна не только деревня, но и тхуга… их много. Они никогда не приходят малым числом, боясь силы Ее, но сейчас… их было больше, чем листьев на дереве, и травы в лесу. Они выходили и выходили из чащи, забирая деревню в кольцо. И те, кого не сожрало пламя, погибнут под жертвенными клинками Очищающих.

– Порох взорвался, – заметил Тео. – Думаешь, уцелел хоть кто-то?

– Думаю, пора уходить.

Муж нам достался на редкость разумный. Да, богиня наделила его силой, но тхуга слишком много, да и… не всякая сила способна причинить им вред.

– А солдаты…

Ангус развернулся.

– Идти, – я старалась говорить медленно. – Они. Пойдут. По следу.

У тхуга отменные следопыты, а потому надо бежать… бежать и надеяться, что ночь и джунгли станут хорошей преградой… я знаю путь к лесной реке.

– Тогда идем… – муж усмехнулся. – Только… надо ее забрать.

И это тоже было безумием. Но спорить почему-то никто не осмелился.

Глава 29

…в глазах богини печаль.