Мертвая

– Потому что твоя мать заключила договор…

– Который твоя смерть аннулировала.

Ага, а она успела подготовиться.

– Это ещё доказать надо. Юридически я по-прежнему являюсь главой рода. И буду являться пару сотен лет точно… уверена, что доживешь?

– А ты уверена, что речь идет о паре сотен лет? – передразнила меня сестрица. – Всякое ведь случается… в том числе и с мертвыми.

– С живыми чаще.

– Суд решит…

Интересно, почему она так уверена? Не понимает, что суд – это не только долго, но и весьма дорого… или… уже нашла кого-то, готового представлять интересы бедной девочки за малый процент от ее имущества? Скорее всего… Бургомистр? Герр Герман? Кто-то еще? В городе изрядно людей состоятельных, которые не откажутся стать еще более состоятельными… а в случае неудачи тихо отойдут в тень, оставив сестрицу наедине с ее векселями.

– Знаешь, я ведь, являясь главой рода, вполне могу назначить преемника…

Она улыбнулась, этак снисходительно, мол, надеешься обойтись малой кровью?

– И помимо тебя есть у меня варианты…

…особенно, если дядюшка все-таки возьмет и женится. Или хотя бы даст себе труд наследником обзавестись. Я встала. А сестрица, отложив вышивку, потянулась, поднялась медленно и текуче…

– Знаешь, – сказала она, – я ведь на самом деле немногого хочу… просто восстановить справедливость… просто… получить то, на что имею право… просто…

…просто? Ах, если бы… все напротив, сложно и как-то слишком уж…

– Знаешь, – я выдержала взгляд ее,такой ясный и незамутненный. – Приходи завтра. Я покажу тебя Ей…

И сестрица вздрогнула.

– Не стоит, – сказала она. – Мы уже… знакомы. И… Она слышит меня, понимаешь?

Ночь. И снова мне не спится. Сижу, листаю проклятые книги, уже несколько поутратившие своей зловещести, во всяком случае с виду. Надо будет переписчиков заказать… на всякий случай. А то кожа страниц потрескалась. Буквы выцвели. И попробуй-ка разбери, советуют мне принести в жертву черного петуха или же девицу с хвостом… с рунами дело такое, чуть сотрется, и потом гадай, где тут правда. Скучно. Пять часов утра. Луна в окно глядит, а я вот вникаю в тонкости темной обрядовой магии… круг двойной, круг тройной. Пентаграмма в центре. Рисунок прилагается. Интересно, чесались ли руки у моих инквизиторов зачистить ее? Наверняка. Но книгу не тронули, за что я благодарна.

…и снова обряд. Та самая тоненькая книжица, с полки прихваченная, посвящена была именно обрядам. Порой страшным, порой отвратительным, но чаще всего – совершенно нелепым. Вырезанное сердце приготовить и съесть с зеленым горошком… ага… варить полтора часа, добавив лавровый лист… нет, это уже кулинария какая-то. Хотя… гравюра, в которой пятеро фигур в балахоне склонились над распятой на камне девицей. Хвоста у нее не было, но и на петуха она походила мало. Следовательно,то ли в рунный ряд ошибка вкралась – к слову, случалось подобное не сказать, чтобы редко – либо я что-то да пропустила.

Ага…